DE QUÉBRO A JÊRU^ALKSr. 369 



rOnost, au bas de la colline escarpée sur laquelle est cons- 

 truile la basiiiq'ie, à environ 200 pi.'ds au-dessus. C.dle-ci, 

 avec sa façade à l'Est, présente son côté droit au cours du 

 G ive, de même que la Grrotle son ouverture, et se trouve 

 séparée du reste d<» la montagne, qui s'élève eiîcore fort 

 liant au-delà, par un chemin public qu'on a presque entière- 

 ment taillé dans le roc. On a donné le nom de montao-ne 

 du Calvaire au mamelon qui .s'élève de l'autre côté du che- 

 min, au dess'.is de la basilicjue, parce qu'eu effet, on a érigé 

 un calvaire sur son sommet. 



La G-rotte i^eut avoir une trentaine de pieds d'ouver- 

 ture sur une i)rof()ndeur d'environ 20 pieds, et sa voate 

 d'environ 25 pieds à l'ouverture, se Cfurbe graduellement 

 pour se terminer en angle assez aigu à l'intérieur. C'est de 

 cet angle de l'intérieur que s'échappe la source qui coule 

 si abondamment aujourd'hui et que Bernadette ne put dé- 

 couvrir, sui' l'indication de l'apparition, qu'en grattant le 

 sol avec ses doigts. Recouverte par les dalles du pavé de 

 la Grrotto, on entend bouillonner cette source à sou origine, 

 et on la voit couler constimment dans des bassins de pierre 

 à l'entrée, pour passer successivement dans les cabinets de 

 bains installés à la suite les uns des autres sur la gauche. 

 A droite de la Griotte, et un peu au-dessus de son ouverture, 

 se trouve une niche naturelle, presque régulière, el c'est là 

 que Bernadette a vu, à 18 reprises différentes, celle qai 

 s'est nommée elle-même l'Immaculée Conception, et c'est 

 là aussi qu'est placée la statue qui la représente dans l'at- 

 titude donnée par l'heureuse jeune fille elle-même. L'é- 

 glantier croissant au bas de la nieh ■, et qui lors des appari- 

 tions parvenait jusqu'aux pieds de la Ste Vierge, a disparu 

 par suite d'un larcin qu'on [)ourrait qualifier de sacrilège 

 s'il n'avait eu la piété pour exe ise ; mais il a été remplacé 

 par un autre qu'on a planté sur une motte de terre que 

 retiennent des liens fixés au roc. 



La niche, quoique complètement distincte de la G-rotte, 

 s'y trouve cependant réunie par un trou dans son intérieur 

 qui. met les deux excavations en communication; c'est 

 par ce coulair que la Ste Vierge parla à Bernadette dans 

 l'une de ses apparitions. 



