366 I-E NATURALISTE CANADIEN 



pas le moindre écho pour troubler le recueillement de ceux 

 qui prient et implorent l'assitance du Ciel dans ce lieu 

 béni. La nature elle-même semble suspendre son souffle 

 pour ne nuire en rien aux élans du cœur qui sont ici plus 

 éloquents que les paroles ; c'est à peine si les. lumières des 

 cierges vacillent parfois sous les ondulations de l'atmos- 

 phère. Aussi, pénétrés dès l'abord d'un religieux respect, 

 nous empressons-nous d'abaisser nos fronts sur les dalles 

 du pavé pour aller ensuite appliquer nos lèvres sur le rocher 

 même, aux pieds de la statue, en nous sig'nant de l'eau qui 

 suinte en cet endroit. Mais c'est surtout l'image de l'Im- 

 macnlé Conception qui fixe nos regards et attire notre atten- 

 tion. C'est là, nous disions-nous, qu'à dix-huit reprises diffé- 

 rentes, en 1858, la reine du Ciel et de la Terre, a daigné se 

 montrer ! C'est à cet endroit même, qu'indique une inscrip- 

 tion sur le pavé, que se tenait Bernadette, lorsqu'elle vit 

 l'apparition et entendit sa voix ! C'est de cette niche naturelle, 

 que la Reine des anges et notre mère proclama elle-même 

 qu'elle avait éié conçue sans péché ! C'est du fond de cette 

 grotte que jaillit celte source, qui coule encore si abondam- 

 ment aujourd'hui, et dont les eaux ont procuré laguérison 

 de tant d'infirmités ! C'est entouré de toutes ces merveilles, 

 ému par de si doux souvenirs, touché par ces preuves de 

 la miséricorde du Ciel pour les hommes qu'attestent ces 

 trophées de béquilles qu'on. voit ici suspendus, qu'on sent le 

 cœur s'attendrir, une ferme confiance dissiper toute crainte, 

 et que la prière douce et suave s'échappe des lèvres avec 

 amour. On croit être là dans un canal, dans un courant «de 

 grâces, et on se sent fortifié dans l'espérance, nous dirions 

 peut-être mieux, dans l'assurance qu'on pourra en partager 

 quelques-unes ! 



Après quelques minutes de recuillement, nous pre- 

 nons nos chapelets et commençons à le récitera demi voix; 

 mais aussitôt toute l'assistance se joint à nous et veut y ré- 

 pondre. C'est donc en commun que nous saluons la Vierge 

 Immaculée avec les paroles de l'ange et de sa cousine 

 E izabeth, et que nous ajoutons de tout cœur : oui ! priez 

 pour nous, maiSj surtout à l'heure de notre mort. Oh ! 

 avec quelle satisfaction nous rappelons alors à notre souve- 



