DE dUÉBEC A JÉRDSALEM 365 



des Pères qui desservent le sanctuaire, dans l'une des sa- 

 cristies latérales, pour y taire viser nos celebrel. Nous som- 

 mes accueillis avec beaucoup de courtoisie par le bon reli- 

 gieux, qui nous donne en outre de fort intéressants détails 

 sur les merveilles dont ils sont si souvent les témoins dans 

 ces bénis sanctuaires. Ces religieux sont des Pères de l'Im- 

 maculée Conception, qui ont leur couvent tout auprès. 



Comme on nous l'a enseigné, nous descendons à la 

 Grotte par un chemin en zigzag sur le rocher presque a 

 pic au devant de la basilique même; ce sentier se réunit 

 au bas avec le chemin qui bifurque du grand boulevard 

 pour aller directement à la Grotte. Car la basilique est 

 construite au dessus même de la Grotte, aune élévation 

 d'environ 200 pieds, sur un rocher à paroi inaccessible, 

 presque perpendiculaire. L'édilice est de style gothique, 

 en superbe pierre de taille, avec une tour au milieu du 

 portail et de nombreux clochetons aux contreforts des 

 longs-pans. Une superbe mosaïque, au dessus de la grande 

 porte, nous montre le buste de Pie IX. 



{Suivant le chemin qui contourne la base du rocher en 

 longeant le Gave, nous passons devant les loges de bains à 

 notre gauche, et sommes bientôt en face de la Grotte. La 

 statue est là dans sa niche, entourée de nombreuses lu- 

 mières ; et dans la Grotte même, qu'une grille en fer main- 

 tenant ouverte, mais qu'on peut fermer au besoin, aux 

 pieds de la statue, brûlent des centaines de cierges, dont 

 quelques uns n'ont pas moins de 4 a 5 pieds de long sur 

 un diamètre de 5 à 6 pouces. 



Le soleil est disparu derrière les cîmes neigeuses 

 des Pyrénées; les ombres commencent à s'épaissir au 

 pied des rochers ; l'atmosphère est douce et tiède, 

 comme dans nos plus belles soirées de juin ; le Gave, 

 qu'on a forcé à s'éloigner un peu en empiétant sur 

 son lit pour prolonger les dalles sur lesquelles s'a- 

 genouillent les pèlerins, fait entendre son léger murmure 

 en roulant ses ondes sur ses cailloux ; le silence de tous les 

 êtres animés, la solitude des alentours, l'attitude pieuse et 

 recueiliie d'une vingtaine de pèlerins qui sont là à prier, 

 tout s'harmonise pour nous pénétrer d'une douce émotion 

 et raviver nos sentiments de piété. Pas le moindre bruit, 



