364 LE NATURALISTE CANADIEN 



pour y semer ses largesses ? Et cette superbe basilique, avec 

 sa flèche perçant les uues, avec ses milliers d'ex-voto qui 

 tapissent ses murs; et ces magnifiques boulevards; et ces 

 riches constructions, tout ne proclame-t-il pas que Celle eu 

 qui le Seigneur a fait de grandes choses, veut aussi en faire 

 d'extraordinaires en ces lieux ? 



Et la G-rotte, donc ? Oh ! c'est surtout la (irotte qui 

 parle au cœur du pieux pèlerin. N'est-ce pas là, en effet, 

 que la Keine du Ciel et de la Terre est venue elle-même 

 proclamer ce que le Père Eternel avait décrété de toute 

 éternité, ce que Pie IX, son enfant dévoué, a donné pour 

 doo-me au monde entier, et ce que tous les fidèles s'estiment 

 heureux aujourd'hui de confesser : JE suis l'immaculée 

 CONCEPTION ! 



Aussi du moment que nous sommes dans la voiture 

 qui doit nous conduire à Thôtel, nos regards sont-ils cons- 

 tamment fixés sur la grande basilique que nous ne voyons 

 pas encore entièrement, pour épier le moment où un acci- 

 dent de terrain nous en fera voir davantage. Nous remar- 

 quons à peine le village échelonné sur les rives de ce 

 Gave si étroitement encaissé dans les montagnes qui le 

 bordent et que nous traversons sur son vieux pont, peu au- 

 dessous de la digue et du moulin qu occupait le pèie de 

 Bernadette avec sa famille. Nous jetons à peine un regard 

 de curiosité sur les nombreux étalages d'objets de piété qui 

 s'étendent sur la rue aux environs de notre hôtel, tant nous 

 avons hâte de prendre possession de notre logement, pour 

 nous transporter de suite à la G-rotte, 



Il passait à peine 6 heures que déjà notre souper était 

 pris et que nous nous dirigions vers la basilique, par le 

 grand boulevard qui y conduit directement. Nous détour- 

 nons nos regards des vendeurs et vendeuses d'objets de 

 piété aux nombreux étalages qui bordent la route, pour 

 n'être pas retardés dans notre marche, et nous pénétrons, 

 de suite dans la crypte de la basilique, la nef supérieure 

 étant déjà fermée à cette heure. Nous trouvons un bon 

 nombre de personnes qui prient là devant l'autel de la 

 Ste "Vierge, avec une piété qui nous édifie beaucoup. Ayant 

 i'ussi satisfait notre dévotion, nous nous présentons à i'nn 



