DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 341 



flexions de vifs sentiments d'impatience ; cependant il se 

 contint ; mais bintôt changeant un peu de ton, il poursuivit 



— Tenez, entre nous, le prêtre a un regard faux; c'est 

 un ennemi de la société qui cache son jeu. 



— Mais que voulez-vous dire par ce regard faux ? 



Mais oui ! vous le rencontrez, il feint de ne pas vous 

 remarquer ; puis avec son air humble et piteux, il vous 

 regarde en dessous en méditant les trames qu'il mettra en 

 jeu pour vous dominer et vous asservir. 



— Vous prétendez que le prêtre a le regard faux ; mais 

 n'est-ce pas vous plutôt qui, avec vos préventions, le re- 

 gardez le premier de travers ? Voila ce qu'il importerait 

 d'éclaircir. 



— Oh ! je connais mon monde. Quand j'étais enfant, 

 nous rfucontriotiis .souvf ut notio cuiA ; cV-iuit loujour.- un 

 plaisir pour nous ; il nous accueillait avec bonté, nous lui 

 frappions sur la bedaine, il prenait part à nos jeux, se mon- 

 trait familier avec tout le monde ; c'était là l'ami de ses 

 semblables, le citoyen vraiment recommandable. 



— Mais pourquoi n'allez-vous plus frapper ainsi sur la 

 bedaine de votre curé ? Je parierais qu'il vous accueille- 

 rait encore avec plaisir. Mais ce dont je n'ai pas de doute, 

 c'est que si vous allez lui demander un service quelconque, 

 vous trouverez toujours en lui un homme prêt à vous 

 aider; faire du bien à tous, se dévouer pour ses frères 

 jusqu'à obliger ceux qui le méprisent, qui le persécutent, 

 semble une seconde nature chez le prêtre. Et c'est ce 

 bienfaiteur de ses semblables que vous accusez d'être 

 l'ennemi de la société ? 



— Oh ! je ne me fais pas illusion. Tenez, je vois bien 

 que vous ne partagez pas mes opinions ; mais vous dites 

 ouvertement ce que vous pensez, et il y a plaisir à discuter 

 avec vous. Mais il n'en est pas ainsi avec les prêtres ; ils 

 sont assez rusés pour ne pas découvrir leur jeu. 



—Vous pensez que le prêtre ne parle pas ainsi ouverte- 

 ment? Et bien, nous allons vous surprendre, c'est que 

 nous sommes tous deux des prêtres. 



