330 LE NATURALISTE CANADIEN 



elles seules repose la perpétuité de la race, la permanence 

 de la république. Les mères faibles et idiotes, les mâles 

 qui ne naissent que pour mourir, seraient impuissants à 

 pourvoir aux besoins de la communauté. Aussi est-ce aux 

 ouvrières qu'incombe la construction de la demeure, sa 

 conservation et réparation, son entretien dans la propreté 

 et la salubrité convenables, le soin de pourvoir aux pro- 

 visions, r<ducation des enfants, la police intérieure et la 

 garde extérieure de la demeure. Elles sont tout à la fois 

 guerrières, policières, maçonnes, nourricières, nourrices et 

 même accoucheuses. Oui ! accoucheuses, car sans leur 

 secours pour déchiret le maillot dans lequel s'enveloppe 

 la nymphe, celle-ci ne pourrait parvenir à voir le jour après 

 sa transformation ; et naissant aussi extrêmement faible, 

 elle périrait bientôt si la nourrice n'était là pour soutenir 

 sa faiblesse, lui apprendre à faire les premiers pas, la mener 

 à la lisière pour amsi dire. 



Nous avons déjà dit que les femelles infécondes se 

 partagent en deux divisions industrielles, en deux corps 

 de métiers. L'un fait toutes les œuvres de force, le trans- 

 ports des objets pesants, les quêtes lointaines et périlleuses, 

 et au besoin la guerre ; ce sont les guerrières que nous 

 avons fait connaître. L'autre corps presque toujours à la 

 maison, reçoit les matériaux, fait le ménage, soigne l'éco- 

 nomie intérieure, et surtout est chargé de l'œuvre capitale, 

 l'éducation des enfants ; ce sont les ouvrières proprement 

 dites. 



Les deux corporations, les guerrières ou pourvoyeuses 

 et les ouvrières ou nourrices, quoique de taille différente, 

 sont identiques de formes, de couleur, et d'organisation. 



La nourriture des Fourmis consiste en matière liquide 

 sucrée tirée des végétaux, des fruits mûrs, du corps même 

 de certaines petites larves, mais surtout produite par d'au- 

 tres insectes intimes, extrêmement nombreux, que Linné 

 avait appelés les vaches laitières des Fourmis, nous vou- 

 Ions désigner les pucerons. 



Les pucerons, qu'on trouve sur toutes les plantes, pa- 

 resseux, mous, peu agiles, enfoncent dans le tissu des 

 feuilles ou des pousses tendres leur trompe extrêmement 



