326 LE NATURALISTE CANADIEN 



tatiou. Ce sont des prisonnières, des esclaves enlevées 

 par droit de conquête, sur des peuplades étrangères du 

 voisinage. Car les Fourmis, elles aussi, paraissent pousser 

 la civilisation jusqu'à ce point qu'après avoir construit leur 

 habitation, elles jugent à propos de s'assurer le repos en 

 se reposant pour les soins- de la vie sur des captives qu'elles 

 iront prendre de force dans des habitations voisines. 



JNous rapportons ces conquêtes à des actes de civili- 

 sation pour nous conformer à la manière dont les hommes, 

 non plus sages, envisagent la chose, car ce ne sont au fond 

 que de véritables actes de brigandage où la force-prime le 

 droit. On aurait peine à croire à de tels faits, si des obser- 

 vateurs sérieux et dignes de foi, ne les avaient vu s'opérer 

 sous leurs yeux à différentes époques, et chez des espèces 

 fort différentes dans cette même famille. Entendons ici 

 M. Huber, le grand observateur des Fourmis, nous raconter 

 lui-même, comment il dt la connaissance de ces fourmi- 

 lières mixtes, où se trouvent des ouvrières sans mâles ni 

 femelles de leur espèce, chargées de tout le soin de la de-^ 

 meure, lorsque les propriétaires mêmes ne font rien, ne 

 commandent même pas, et sont ponctuellement servies 



" Je vis à la droite du chemin une grande fourmilière 

 couverte de Fourmis Rouges • elles se disposèrent en 

 colonnes, partirent toutes ensemble et tombèrent sur une 

 fourmilière Noir-cendrée, où elles s'introduisirent presque 

 sans opposition. Une partie d'entre elles ressortirent de là, 

 tenant entre leurs pinces des larves qu'elles avaient déro- 

 bées ; les autres moins fortunées ne rapportèrent aucun 

 fruit de leur expédition : elles se divisèrent en deux trou- 

 pes : celles qui étaient chargées, reprirent le chemin de 

 leur demeure ; celles qui n'avaient rien trouvé se réuni, 

 rent et marchèrent en corps sur une seconde fourmilière 

 Noir-cendrée, dans laquelle elles firent un ample butin 

 d'œufs, de larves et de nymphes. L'armée entière, formant 

 deux divisions, se dirigeant du côté d'où je l'avais vu partir. 

 " J'arrivai avant les Fourmis rousses auprès de leur 

 habitation ; mais quelle fut ma surprise en voyant à la 

 surface un grand nombre de Fourmis Noir-cendrées! Je 

 soulevai la couche extérieure de l'édifice ; il en sortit 



