DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 307 



le vôtre. — Merci, répliquâmes-nous ; libre à vous de repor- 

 ter si haut votre origine, pour nous, laissant le singe avec 

 tous les autres animaux dépourvus de raison, nous nous 

 contentons de faire remonter notre origine à Adam, qui 

 sortit pur et parfait des mains du Créateur. Si votre philo- 

 Sophie vous fait chercher votre origine en descendant 

 l'échelle des êtres, c'est en la remontant, nous, que nous 

 trouvons la nôtre. Nous finîmes par reconnaître que notre 

 mystérieux étranger était whesphalien de nation, catho- 

 lique ou prétendu tel en religion, et qu'il voyageait dans 

 l'intérêt d'une compagnie puissante qui s'occupait surtout 

 de l'exploitation de mines de charbon. Malgré ses origina- 

 lités, ce personnage était du reste fort accommodant et ne 

 se formalisait de rien. 



Mais nous voici à Londres, la capitale de ce puissant 

 empire sur lequel le soleil ne se couche jamais, la ville 

 la plus grande du monde, comptant 4,000,000 d'habitants, 

 c'est-à-dire presque autant que toute la population du 

 Dominion réunie ensemble. Quatre millions d'êtres humains 

 qui tous consomment et ne produisent rien pour le soutien 

 de la vie, se trouvent agglomérés ici sur un même point. 

 Que de rayons doivent converger vers ce centre pour con- 

 server sou activité à une aussi grande masse ! Aussi voyez 

 ces forêts de mats couvrant son fleuve ; ce sont les produc- 

 tions du globe entier qu'on réunit ici en entrepôt ! Voyez 

 ces réseaux de chemins de fer qui couvrent son territoire 

 comme d'un treillis, pour l'échange des produits des arts et 

 de l'industrie, que reclament les mille nécessités de la vie ! 



Mais Londres, comme toutes les autres grandes villes, 

 n'est pas seulement un marché de provisions, une halle 

 d'échange des produits divers ; c'est encore un centre de 

 civilisation, un foyer de lumière pour les sciences, les arts 

 et l'industrie, c'est le cœur de ce colossal empire qui écar- 

 tant ses bras de gauche et de droite, les réunit aux anti- 

 podes en embrassant le globe entier. Aussi ce n'est pas 

 dans une visite de quelques heures, ni même de quelques 

 jours, qu'on peut se former une juste idée de tout ce que 

 renferme cette vaste métropole. Mais comme nous nous 

 proposons de nous y arrêter plus longuement à notre retour, 



