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dans tons les cas, d'admirer la sagesse duCréateur dans des dé- 

 tails sur lesqnel ne s'était encore jamais arrêtée son attention. 

 Les productions de la nature sont innombrables, et le 

 plus avancé dans ce domaine de i'iniiiii, laisse encore en 

 dehors de sa connaissance un plus grand nombre d'êtres 

 que ceux qu'il a observés; ce serait donc une absurde pré- 

 tention que de vouloir les connaître tous; mais faadrait-il 

 conclure de là qu'un peu plus ou un peu moins avancé 

 dans cette étude ne peut pas faire grande différence, et 

 qu'il vaut autant rester au point où l'on en est que de mul- 

 tiplier ses efforts vers un but qu'on ne pourra jamais attein- 

 dre? Non, sans doute; car il n'en est pas plus différent 

 pour l'histoire naturelle que pour n'importe quelle autre 

 branche de nos connaissances; toutes sont extensibles pour 

 ainsi dire à l'infini, et leur degré d'avancement est relatif 

 aux moyens à notre disposition pour nous livrer à leur 

 poursuite. Mais il est un certain degré de connaissances, 

 dans les différentes branches qui constituent l'homme fettré 

 de nos jours, qu'il n'est pas permis d'omettre sans honte. 

 Et nous oserions dire que c'est surtout en histoire naturelle 

 que ce manque de connaissance se montre surtout et se 

 révèle le plus communément. Mais la raison en est bien 

 siinple. Etres de la nature, nous avons nécessairement à 

 compter avec nos frères dans la création. Sans étude 

 aucune, l'usage seul de fa vie nous fait connaître plus ou 

 moins ceux qui nous avoisiuent. Et partant de ce point, 

 nous arrivons par un faux raisonnement à nous permettre 

 déjuger par analogie de ceux que nous rencontrons moins 

 souvent ou que nous ne nous donnons pas la peine d'ob- 

 server. S'agitil d'une science peu populaire, de l'astrono- 

 mie, par exemple, de la minéralogie, de la géologie, etc., 

 tous ceux qui n'en ont point fait une étude spéciale se 

 tiennent sur la réserve, connaissant leur faible. Mais du 

 moment qu'on traite d'histoire naturelle ; chacun se croit 

 chnz lui, veut en enseigner à ses voisins, ou s'imagine avoir 

 fait des découvertes que nul autre n'avait encore faites. 

 Aussi rien de plus commun que les méprises, les erreurs, 

 les absurdités mêmes qu'on voit tous les jours débiter en 

 fait d'histoire naturelle, et même, trop malheureusement 



