LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES 251 



neilles, et qui soutenait que les animaux f^oni doués d'iu- 

 telligeiico comme i'iionime. — Il ne serait pus iiupo.vsihle, 

 soit dit en passant, que les animaux eussent autant de rai- 

 son qu'il en avait, lui ! du moins dans l'appréciation des 

 faits et gestes des bêtes. Voyons plutôt. 



Deux Bassets tournebroches servaient au collège du 

 Plessis, tous deux passés maîtres en leur métier, ne lais- 

 sant jamais brûler le rôti, trouvant assez douce leur condi- 

 tion, travaillant bien chacun à leur tour ; mais hors de 

 leur tour, nenni ! comme le comporte l'histoire. D'abord 

 l'on n'en était pas, à cette époque, au temps de *la décade 

 républicaine, et les idées encore peu avancées, n'enten- 

 daient et surtout n'appliquaient que fort médiocrement la 

 théorie de l'égalité parfaite. En conséquence, le nombre 

 des jours de la semaine étant impair, et celui des jours 

 maigres pairs, et le cuisinier trouvant à propos de ména- 

 ger son Basset fiivori, il en résultait que celui-ci ne tour- 

 nait la broche que le lundi et le mercredi, tandis que 

 l'autre devait la tourner le dimanche, le mardi et le jeudi ; 

 —le vendredi et le samedi étaient jours de congé, faute de 

 rôtis à faire cuire. Or, cette inégale répartition du travail 

 mécontentait sourdement, parait-il, celui qui en était vic- 

 time ; et le pauvre Basset, tout en se soumettant à la loi, — 

 car c'était la loi, — était naturellement disposé à résister à 

 toute transgression qui tournerait à son détriment, de la 

 part du trop partial cuisinier. En effet, il seml)le juste 

 d'exiger que l'autorité ne viole pas elle-même la loi. Un 

 jeudi doue, le cuisinier ne trouvant pas sons sa main, son 

 Basset de prédilection, crut devoir le laisser en paix et faire 

 acquitter la corvée par l'autre. Injustice criante ! Celui-ci 

 se révolte, grogne, s'esquive et se cache en un coin. 

 L'homme le poursuit. Le chien se lâche et montre les dents. 

 Le cuisinier attrappe un bâton. Alors l'anim il s'élance 

 pardessus la demi-porte de la cuisine, enlile celle du col- 

 lège qui était ouverte, court à la place Cambray, où son 

 caiparade jouait avec compères compagnons, le bouscule, le 

 lance, le pousse en le mordillant sans relâche, le ramène 

 enfin aux pieds du cuisinier, et là, d'un air triomphant, il 

 s'arrête et semble dire : liens, voilà Ion chien ; c'est sou tour : 

 fais- le tourner ! 



