210 LE NATURALISTE CANADIEN 



sieurs jonrs ; c'est chez eux qu'on voit, an plus haut degré, 

 les qni.lités des parents se transmettre à leur prooréniture. 

 1« Bassets.— Les Bassets j^ont remarqnal)les par leurs 

 ïambes très courtes, proportionnellement au reste dn corps. 

 Ce sont les agasses des Romans, les biborhunt ou chiens à 

 castor des Franc.'--, sous les rois Mérovingiens. On distingue 

 les Bassets à jambes torses, et les Bassets à jambes droites. 

 La taille, la couleur et le pelage varient indéfiniment chez 

 l'une et l'autre race. 



Les Bassets de la première catégorie ont les jambes de 

 devant courtes et torses, repliées d'abord en dedans et en- 

 suite ea dehors, de manière à se toucher au milieu. Les 

 pattes de derrière, portent un tubercule armé d'un ongle, 

 un peu au-dessus des orteils, du côté opposé. L'animal 

 est ordinairement noir ou brun sur le dos, jaunâtre sous le 

 ventre, quelquefois tout brun ou tout jaune, et même 

 tacheté. Il présente toujours au-dessus de l'œil, une tache 

 couleur rouille claire. 



On emploie les bassets à chasser toute espèce de gibier, 

 surtout le gibier qui se tire au fusil. 



Ils poursuivent de préférence le lièvre, le chevreuil 

 et le renard ; au besoin, ils se précipitent sur le sanglier, 

 dont ils évitent les coups de boutoir avec une rare adresse, 

 grâce à leur faible stature. Ils vont bien en meute ; leur 

 voix s'entend de fort loin. Ils sont durs à la fatigue, et 

 chassent avec tant d'ardeur qu'ils s'oublient jusqu'à ne plus 

 obéir aux ordres de leur maître et à mettre en pièces le 

 gibier dont ils s'emparent. Leur impétuosité dégénère 

 ainsi en défaut; et il est très difficile de les modérer et de 

 les dresser parfaitement sous ce rap[)ort. 



La basse stature du basset, ses pattes recourbées, ses 

 griffes robustes, le rendent particulièrement apte à la chasse 

 des animaux qui terrent. Rien ne peut égaler la furie avec 

 laquelle ils creusent le sol pour forcer un putois, un lièvre, 

 un renard. Et c'est là en quelque sorte, leur instinct 

 propre. " J'ai vu, dit M. Knight, un basset dont les ancê- 

 tres avaient eu l'h'ibitude de laire la chasse aux putois, 

 donner des signes d'une vive irritation, la première fois 

 qu'il découvrit la piste de cet animal, encore bien qu'il ne 

 pût voir l'animal lui-même." 



