LE CH[EN ET SES PRINCIPALES RACES 211 



C'est à l'âge d'nn an qu'on l'habitue à pénétrer dans 

 les terriers. On y envoie d'abord un chien adulte, bien 

 dresse, et ou le fait suivre par le jeune, au commanderaent : 

 " cherche le renard !" 8i on découvre les petits, on les lui 

 fait égorger. S'il sort de terre pour voir ori est son maître, 

 il faut le caresser ; cela l'excite davantage à retourner dans 

 les terriers. 



" Je chassais souvent, dit Lenz, avec deux bassets qui 

 étaient assez petits pour pouvoir entrer ensemble dans un 

 terrier et qui venaient toujours à bout d'en déloger le 

 renard. Une fois, ils en firent déguerpir un d'un terrier 

 dont l'ouverture se trouvait au miheu d'un buisson. Le 

 renard se montre, sa tête est au bout de mon fusil ; il m'a- 

 perçoit et n'ose sortir ; d'un autre côté, il ne pouvait reculer, 

 poussé qu'il était par ses deux ennemis : il me regardait 

 fixement ; je l'observais, et je voyais ses yeux trahir chaque 

 coup de dents que lui donnaient les chiens en arrière; 

 enfin, je pressai la détente et je lui brisai le crâne." 



Toutefois, avec ses précieuses qualités, le basset a bien 

 des défauts : il est rusé, voleur ; en vieillissant, il devient 

 hargneux ; il mord volontiers ; il gronde même contre son 

 maître. Il ne peut souffrir les autres chiens : il en attaque, 

 même de plus gros que lui, dès qu'ils s'approchent. 



Mon père, dit en substance Brehm, avait un basset qui 

 est resté pour moi un type d'envie et de jaloutiie. Il détes- 

 tait tous les autres animaux de la maison et de la basse- 

 cour, et en particulier un griffon très lâche qui se faisait 

 battre en toute rencontre. Ce dernier s'irritait néanmoins 

 quelquefois et résistait alors avec vigueur ; on les voyait, 

 dans ces moments, enlacés l'un à l'autre, dégringoler les 

 escaliers, tomber des murs, rouler dans les plates-bandes 

 dos jardins, descendre toute la colline de culbute en cul- 

 bute, jusqu'à ce qu'une haie les arrêtât, ou qu'une chute 

 dans le ruisseau, un bain inattendu vînt refroidir leur 

 ardeur. Chose étrange! cette haine du basset pour le 

 griffon devint un jour le remède qui lui sauva la vie. 

 Malade, couché, se remuant à peine, il paraissait approcher 

 de sa fin. On mit devant lui, pour essayer à le ranimer, 

 une assiette remplie des mets qu'il préférait : il se soaieva 



