112 LE NATURALISTE CANADIEN. 



Jiqnides et les solides, même les plus durs; il fallait soli- 

 difier les liquides et les gaz, même les plus volatiles. Ou 

 avait là le moyen le plus infaillible ou de faire crouler la 

 doctrine nouvelle, ou de l'établir sur des bases à jamais 

 inébranlables. 



Et l'on comprendra encore mieux l'intérêt extraordi- 

 naire qui s'attacha immédiatement à cette question, si l'on 

 observe que la doctri z de la dissociabilité de la matière 

 par la chaleur, et de sa condensabilité par le froid, était 

 toute une révélation pour les astronomes et les géologues, 

 aux yeux éblouis desquels elle déroulait tout-à-coup le 

 sublime tableau do la formation et de la con.>titution de 

 l'univers. Le- soleil et les étoiles sont donc des amas de 

 matière à l'état incandescent, liquide ou gazeux ! s'écriaient 

 les premiers; la terre, la lune, les planètes sont donc des 

 soleils refroidis ! disaient les autres. L'enthousiasme était 

 grand. Et déjà, sans attendre l'expérience, ayant le pres- 

 sentiment instinsctif que les principes nouveaux de la chi- 

 mie, principes si féconds, si brillants, seraient trouvés 

 exacts, des hommes de génie, avec toute l'émotion que leur 

 causaient de telles vues sur les origines du monde, esquis- 

 saient l'histoire du développement du ciel et de la terre, 

 en partant d'une matière cosmique, créée par Dieu, portée 

 à une température excessive, diffuse dans l'immensité des 

 espaces, se séparant ensuite en masses distinctes, et obéis, 

 sant à un mouvement de rotation imprimé par le créateur, 

 se refroidissant graduellement, se condensant de plus en 

 plus, se fragmentant encore, se solidifiant enfin dans les 

 premiers globes formés, se faisant soleil ou étoile dans les 

 globes centraux de toutes les nébuleuses, et constituant 

 définitivement l'univers, tel que nous le voyons depuis six 

 mille ans. 



Eh ! bien, aujourd'hui, toutes les expériences sont 

 faites. La question est jugée» Les prévisions des savants 

 ont été justifiées; les principes de Lavoisier sont exacts; la 

 chimie, la cosmogonie, toutes les sciences physiques sont 

 établies sur des bases inébranlables : car un à un, tous les 

 gaz ont pu être liquéfiés, et solidéfiés ; un à un, tous les 



