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voisier lui-même, aidé de P'ourcroy, de Griiytoîi de Morveau 

 et de Berthollet, les premiers convertis à la nouvelle doc- 

 trine, et vous aurez toute la chimie du XlXe siècle. 



Or, il en devait être de la doctrine de Lavoisier sur la 

 matière, comme de celle de Newton sur l'attraction uni- 

 Ter;^elle: c'était à l'avenir de la confirmer onde la con- 

 damner, de la fortifier de plus en plus dans l'esprit des 

 hommes, ou de la faire crouler à son tour. 



On sait comment l'avenir a répondu aux espérances 

 et au génie de Newton. Les astronomes s'emparèrent du 

 })rincipe de l'attraction, l'appliquèrent aux planètes, an so- 

 leil, à la lune, aux comètes etc.; et l'événement étant 

 tonjours conforme aux résultats de leurs calculs, ce ne fat 

 plus qu'un long cri de toutes parts pour proclamer que la 

 doctrine de Newton était exacte, et que l'on connais- 

 sait enfin la grande loi suivant laquelle se meut l'u- 

 nivers entier. Les deux plus célèbres confirmations de 

 cette doctrine sont celles de Laplace et de Leverrier. La- 

 place avait été conduit par le calcul, à dire que l'ann^'au 

 de Saturne tourne sur lui-même ; il alla jusqu'à calculer 

 la vitesse du mouvement de rotation : or Herschell, dans 

 le même temps, avec son gigantesque télescoi)e, décou- 

 vrait le mouvement réel de l'anneau de Saturne, et tron- 

 Tait la vitesse de rotation telle qu'assignée par Laplace. 

 Leverrier, en se fondant sur certaines perturbations de la 

 planète Uranus, calcula la grosseur, la masse, l'éloigne- 

 ment, et même la situation précise d'une planète incon- 

 nue, dont l'attraction, disait-il, était cause des perturba- 

 tions d'Uranus ; or M, G-alie, directeur de l'Observatoire 

 de Berlin, le jour même où il prenait connaissance de ces 

 conclusions, dirigea une lunette vers le ciel, à l'endroit 

 indiqué, et y découvrit la planète Neptune. 



Eh ! bien, l'on peut dire qu'il en fut ainsi pour les 

 espérances et pour le génie de Lavoisier. L'avenir a plei- 

 nement confirmé ses doctrines ; et tout réct'Uimt^nt, à 

 Genève, ont eu lieu des expériences tout aussi brillantes 

 et tout aussi décisives, pour la loi fondamentale de la 

 Chimie, que les découvertes de Laplace et de Leverrier 

 l'ont été pour la loi fondamentale de la science des astres. 



