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L'OXIGÊNE ET L'HYDROGÈNE 



LIQUÉFIÉS ET SOLIDIFIÉS. 



En chimie, du temps d'Aristote, on disait : les quatre 

 éléments. C'étaient la terre, l'eau, l'air et le feu; et la doc- 

 trine des quatre éléments a vécu jusqu'aux dix-huitième 

 siècle. Elle a été remplacée par la doctrine de Stahl : ou 

 a dit, pendant plus de soixante ans : terre et phlogistique. 

 Enfin Lavoisier est venu; et la doctrine de Stahl a fait 

 place à la doctrine des affinités chimiques, aujourd'hui 

 universellement admise et enseignée. 



1\ ne manque pas de gens qui sont bien près de se 

 pâmer de rire, en entendant parler du phlogistique et des 

 quatre élémen s : mais c'est là, probablement le fait de l'ou- 

 trecuidance et de la légèreté ; car les chimistes de premier 

 ordre, les chimistes sérieux, nous disent que ces doctrines 

 sont loin d'être à dédaigner, et qu'un esprit pénétrant peut 

 y découvrir en germe, au milieu des obscurités, la connais- 

 sance des véritables lois qui régissent la matière. 



Quoi qu'il en soit, Lavoisier est le créateur de la chi- 

 mie moderne. C'est lui qui a découvert, le premier, le 

 rôle dos gaz, et en particulier le rôle immense de l'oxigène 

 dans la nature ; c'est lui qui a fait connaître au monde 

 étonné la composition de l'air et de l'eau; c'est lui, enfin 

 qui, réunissant en une synthèse magnifique, les résultats 

 de plus de quinze années d'observations, d'expériences et 

 d'études, posa le grand principe des corps simples et des 

 corps composés, les corps simples étant susceptibles de se 

 combiner d'une infinité de manières, deux ou plusieurs en- 

 sembles, mais toujours dans des proportions fixes, et de 

 donner ainsi naissance avec dégagement de chaleur, au 

 moment de la transformation, à tous les corps composées 

 de l'univers. 



Avec ce principe, la chimie moderne était fondée. 

 Tous les progrès qu'a faits cette science depuis un siècle 

 ne sont que le développement de la loi des affinités chi- 

 miques. Ajoutez-y la nomenclature, créée encore par La- 



