LES NATURAMSTKS ANCIbNS 81 



animaux et l'instinct des bêtes, la force des vents, les pen- 

 sées des hommes, la variété des plantes et les propriétés 

 des racines; enlin j'ai pénétré les choses les plus cachées, 

 et la Sagesse m'a donné l'intelligence des problêmes les 

 plus difficilles." 



La culture des arts, et les soins du gouvernement de 

 son peuple, n'empêchèrent pas ce vaste génie de faire dans 

 les sciences ce qu'il avait exécuté dans le reste. La liste 

 de ses ouvrages, qui nous est seule demeurée, montre avec 

 quelle étendue, ii avait développé toutes les connaissances 

 humâmes, et nous fait regretter la perte de ces monuments 

 si précieux, où la sagesse qu'il avait reçue en don devait 

 être empreinte. Il avait traité de la physique en général : 

 de la disposition de Vunivers, et des vertus des éléments ; il avait 

 traité du temps, et de toutes les questions qui s'y rapportent: 

 du commencement, de la fin et du milieu des temps, des change- 

 ments successifs et du retour des saisons. Puis il était entré 

 dans l'astronomie, et avait traité du cours des armées, et de la 

 marche des étoiles ; la météorologie : la force des vents. Enfin, 

 après avoir embrassé l'univers dans sa généralité, il 

 descend dans ses différentes branches, et étudie le monde 

 organique ; il commence par la Botanique, les plantes ; il 

 fait l'histoire de tous les végétaux, depuis le cèdre qui est sur 

 le Liban, j'usquâ lliyssope qui croît sur la muraille. En zoolo- 

 gie, il p irle d'abord des généralités de la nature des animaux 

 et de t instinct des bêtes ; puis il divise le règne animal, ou 

 plutôt les animaux vertébrés dont il a seulement parlé, en 

 quatre subdivisions, qui sont encore les quatre grandes 

 classes admises généralement dans l'ordre où il en traite: 

 1° les animaux terrestres ; 2? les oiseaux ; 3° les reptiles, qu'il 

 se garde bien de confondre avec les poissons ou de placer 

 après eux ; 4° les poissons dans lesquels il renferme proba- 

 blement les mollusques ; et alors les articulés, les insectes, 

 dont il parle quelquefois dans ses livres pour en tirer des 

 comparaisons ou pour décrire leurs mœurs, auraient fait la 

 cinquième subdivision de son règne animal. Ce règne le 

 conduit à l'homme, et il l'étudié dans tout son être : 1° la 

 psychologie : les pensés des hommes ; 2° l'homme dans sa na- 

 ture organique et l'application des connaissances acquises 



