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f^eantes susceptibilités de le presse, nous lui aroiîs montré 

 sa propre faiblesse, mis directement le doigt sar la plaie 

 qui la Tong-e et mine sa constitution. Aussi fallait-il voir 

 avec quelle fureur on nous a tombé dessus ; c'était à qui 

 nous porterait les coups les plus violents. On sembla d'a- 

 bord montrer quelque hésitation, c'était à qui ne donnerait 

 pas le siirnal des hostilités, mais du moment que le premier 

 trait fut lancé, ce fut une levée générale de boucliers. On 

 se fit arme de tout bois pour nous combattre ; les plus dé- 

 pourvus mêmes, pour témoigner de leur zèle pour la 

 sainte cause, empruntaient les traits de leurs voisins ; il n'y 

 eut pas même jusqu'à ceux que nous avions le plus ména- 

 gés, pour qui nous nous étions montré le plus indulgent, 

 qui s'empressèrent de prendre part à la croisade. On poussa 

 l'oubli des convenances, jusqu'à laisser l'écrivain décote, 

 pour s'attaquera notre personne, même à notre caractère. Les 

 épithètes grossières de menteur, de calomniateur, àe faussaire 

 ne nous furent pas même épargnées. On s'efforça, en un 

 mot, de montrer par tous les moyens, que nous avions 

 frappé juste, que la presse n'était pas à la hauteur de sa 

 position, qu'elle oubliait la noblesse de sa mission ; que les 

 grandes mesures d'intérêt public, les plus hautes questions 

 politiques dégénéraient avec elle en basses personnalités, 

 en chicaines des plus vulgaires ; que la mise peu soignée 

 avec laquelle elle se montrait devant le public, était bien 

 propre à donner à l'étranger une pauvre idée de notre 

 littérature, et à ceux qui nous suivent, de bien tristes mo- 

 dèles à imiter. 



Mais fort de la vérité et du bien que nous avions en 

 vue, nous avons avec calme laissé se déchaîner l'orage, 

 sans regretter notre démarche. Nous avions d'ailleurs des 

 autorités et trop nombreuses et de trop haut poids qui 

 nous approuvaient, pour nous garantir contre le décourage- 

 ment, et nous étions sûr que tôt ou tard on finirait par 

 reconnaître que nous avions raison. Si, aujourd'hui, on ne 

 voulait pas encore le confesser ou du moins le reconnaître, 

 nous pourrions mettre sous les yeux du public, certaines 

 rétractations humiliantes que quelques journalistes, parmi 

 ceux qui avaient le plus regimbé contre nos observations, 



