LE VER A SOIE DU CHÊNE. 89 



resrardait tiu cominencement comme un défaut, fut ensuite 

 jugé une qualité précieuse, pouvant se traduire en une 

 économie considérable de temps et de soins. Ainsi, au 

 lieu de tenir le nouveau producteur en captivité pour lui 

 fournir à g-rands frais de culture la feuille qu'il préfère, on 

 le mit en liberté sur des plantations de chênes à l'extérieur. 

 On le laissa là opérer seul ses mues et métamorphoses, se 

 contentant d'aller recueillir les cocons du moment qu'ils 

 étaient attachés aux rameaux de la plante. Ainsi furent 

 supprimés, sans pour ainsi dire de compensation aucune, 

 le coût de construction des magnaneries, les soins de pro- 

 preté qu'elles requièrent, la chaleur et l'humidité qu'elles 

 exigent, la cueillette des feuilles en temps convenable et 

 leur distribution à heures fixes, etc., etc. ; tous ces travaux, 

 suites naturelles de la réclusion, furent supprimés d'un 

 coup, par la liberté que l'on donna au ver, lui laissant le 

 choix des feuilles qui lui plairaient davantage, de même 

 que le soin de se mettre à couvert contre la pluie ou un 

 soleil trop ardent sous le feuillage même des plantes* 



Les belles soies de la Chine et du Japon, qui obtien- 

 nent toujours les plus hauts prix sur les marchés, sont le 

 produit d'éducations de cette manière, c'est-à-dire, à l'air 

 libre. On plante des chênes en lignes, on les rabat cha- 

 que année, tant pour les forcer à multiplier leurs branches 

 et leurs rameaux, que pour avoir toujours à sa portée les 

 cocons qui y seront attachés. On t'ait éclore dans les ap- 

 partements que l'on habite la graine que l'on a conservée 

 en lieux secs et frais durant l'hiver, et aussitôt les petites 

 chenilles sorties de l'œuf, on les transporte sur les chênes 

 mêmes dont les feuilles sont déjà développées. 



La tardivité du chêne à se mettre en végétation au 

 printemps, a été un obstacle dans plusieurs provinces du 

 nord de l'Europe où l'on a tenté l'éducation du Yama 

 Mai. Il arrivait souvent que les petites chenilles sortaient 

 de leurs œufs, lorsque les bourgeons du chêne ne faisaient 

 encore que commencer à s'épanouir, et périssaient de suite 

 faute de nourriture. On a cherché à parer à cet inconvé- 

 nient en retardant au moyen de glace l'éclosion des vers. 

 Bien que le chêne soit ici aussi très lent à se mettre en végé- 



