LE OHTEN ET SES PRINCIPALES RACFS. 153 



éducation. Non pas qu'ils soient véritablement doués 

 d'intelligence, comme le dit le vulgaire, et comme le pensent 

 bon nombre de philosophes plus ou moins matériahstes ; 

 mais parce que leur instinct se prête merveilleusement à 

 cette modification artificielle de mœurs et d'aptitudes. 

 L'instinct propre et caractéristique du chien, c'est l'attache- 

 ment à l'homme; le Créateur lui adonné cette impulsion 

 irrésistible. Or cet instinct, et l'instinct de conservation, 

 qu'il a de commun avec les autres animaux, voilà ce qui ex- 

 plique tous les prodiges que l'on obtient de lui. On le flatte, 

 on le récompense, s'il fait bien ce qu'on lui dit de faire ; on le 

 punit, s'il ne le fuit point, ou s'il le fait mal. La mémoire et 

 l'appréciation sensible dont il est doué, lui font alors établir 

 une relation nécessaire entre tel acte et une peine, entre tel 

 autre acte et une jouissance. La peine est de mécontenter 

 son maître, et de "recevoir des coups ; la jouissance est de 

 voir son maitre satisfait, et uen recevoir une caresse ou 

 un gâteau. Son instinct de conservation et son instinct 

 d'attachement sont ainsi sollicités à la fois, et dans le même 

 sens ; peu à peu l'habitudo se contracte ; et enfin l'animal 

 docile agit exactement selon les ordres du maître. Cette 

 méthode d'ailleurs ne s'apphque pas seulement au chien; 

 elle est la même pour toutes les espèces d'animaux que l'on 

 entreprend de dresser ; elle est bien connue, en particulier, 

 des conducteurs de cirques et de ménagerie : ils instruisent 

 de la même façon les chiens, les éléphants, les chevaux, les 

 singes, etc. Là est tout le secret de la prétendue intelligence 

 des animaux : il y a réellement intelligence dans certains 

 de leurs actes ; mais elle vient de Dieu qui leur a donné 

 l'instinct, et de l'homme qui a su avec sagesse modifier cet 

 instinct. 



Cette réserve faite, nons sommes les premiers à recon- 

 naître comme possibles, comme vrais, la plupart des faits et 

 gestes si extraordinaires que l'on raconte du chien. " J'ai 

 vu un chien, dit un auteur, comprendre chaque parole de 

 son maître ; à son ordre, ouvrir ou fermer les portes, 

 avancer une chaise, une table, un banc, lui enlever ou lui 

 apporter son chapeau, chercher et retrouver un objet caché, 

 trouver le chapeau d'une personne désignée, parmi d'autres 



