LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES. 155 



qui ue comprenaient pas trouvaient cela naturellement fort 

 étrange et criaient presqu'au prodige» 



Au reste, il faudrait bien se garder d'accepter comme 

 paroles d'Evangile bon nombre d'histoires plus ou moins 

 invraisemblables que l'on raconte du chien. Lorsque Grall, 

 par exemple, nous dit que son chien comprenait parfaite- 

 ment l'allemand, et qu'il apprit plus tard le français à Paris, 

 en fort peu de temps, de manière à comprendre, à suivre 

 les conversations également bien dans les deux langues ; 

 lorsqu'on nous parle d'un chien qui comprit un jour que 

 son maître était en frais de le vendre, et était à débattre 

 les conditions du contrat avec l'acheteur, bien que ni 

 l'un ni l'autre ne le nommât et ne le regardât — et qui vint 

 alors, de la façon la plus suppliante et presque les larmes 

 aux yeux, gémir et se rouler aux pieds de son maître, 

 comme pour le conjurer de ne pas le vendre ; lorsqu'un 

 auteur, pourtant sérieux, nous vante l'habileté extraordi- 

 naire que le chien d'un amateur avait acquise au jeu de 

 dominos; ^ — oh! alors, nous nous écrions: halte là! 

 halte là ! compères. Yos histoires sont trop fortes. A y 

 aller de ce train là, les chiens seraient bientôt plus intel- 

 ligents que les hommes ! 



Un autre auteur affirme avoir vu un chien qui i)ro- 



{*) " L'un de mes amis, dit Jonathan Franklin, engagea, il y a 

 quelques temps, une partie de dominos, avec un chien instruit par un 

 amateur. Lus deux partenaires, — mon ami et le chien, — s'assirent l'un en 

 face de l'autre, à la même table. Six dominos rélevés sur les coins furent 

 placés devant le chien, et six autres devant la personne. Le chien ayant un 

 double, le prit dans sa gueule et le posa au milieu de la table. Les deux 

 joueurs épuisèrent successivement et alternativement leurs six dominos, — 

 l'un et l'autre jjlaçant les pièces dans l'ordre indiqué par les régies du jeu. 

 Six autres dominos furent alors tirés au sort par les deux adversaires ; ils 

 continuèrent la partie; et le plus raisonnable des deux, — c'est l'homme que 

 je veux dire, — plaça avec intention un nombre qui ne s'acocrdait pas avec 

 le nombre posé sur la table. Le chien surpris fit un mouvement d'impatience 

 et finit par aboyer. Voyant qu'on ne tenait pas compte de son observation, 

 il chassa avec son museau le nombre faux, en prit un convenable dans son 

 jeu, et le mit à la place de l'autre. La personne joua alors correctement; 

 le chien continua sur le même pied, et gagna la partie." 



