180 LE NATURALISTE CANADIEN. 



pousse même à s'irriter, à aboyer, à faire toutes sortes de 

 mouvements d'impatience, devant des tableaux ou des 

 statues qui représentent des chiens. Cependant, les jeunes 

 chiens, s'ils sont élevés ensemble, paraissent s'aimer tendre- 

 ment, ils se Hvrent au jeu avec passion ; très souvent, ces 

 jeux dégénèrent en chicane ; mais ils reprendront l'instant 

 d'après. En outre de cela, on a vu quelquefois de gros 

 chiens, forts de leur supériorité, et d'un caractère doux, —le 

 plus souvent des Terre-neuves,— ne manifester aucune 

 hostilité à l'égard de leurs semblables et les secourir même 

 dans le besoin. Deux enfants, à Paris, raconte M. de 

 Larode, voulurent un jour se débarrasser d'un pauvre 

 chien, vieux et aveugle ; ils l'emmenèrent avec eux sur un 

 pont, et le précipitèrent dans la Seine* Plusieurs curieux 

 étaient indignés de la conduite des enfants, et prenaient 

 en pitié le pauvre animal, qui se débattait dans l'eau, et 

 qui poussait des hurlements plaintifs ; car ses forces le 

 trahissaient, et il commençait à se noyer. Tout-à-coup, on 

 vit accourir un gros chien noir, un superbe Terre- neuve, 

 qui s'élança à la nage dans la Seine, arriva jusqu'au mal- 

 heureux chien, le saisit, et se remit bravement à nager vers 

 le rivage, aux grandes acclamations des spectateurs. Il 

 déposa son fardeau sur le sable, et resta quelque temps 

 auprès de lui, comme pour le défendre de toute persécu- 

 tion ultérieure, et lui permettre de reprendre ses forces* 



Les chiennes ont une grande affection pour leurs petits 

 Elles les nourrissent, les gardent, les lèchent, les réchauffent, 

 les défendent avec une sollicitude admirable. Plutôt que 

 de les abandonner, elles les transportent quelquefois à 

 des distances considérables, un par un, et en les s;iisissant 

 par la peau du cou. Tantqu'elles allaitent, elles sont d'un dé- 

 vouement sans bornes : elles souffrent, quoiqu'avec une 

 certaine répugnance parfois, qu'on leur donne à nourir de 

 jeunes chiens étrangers, et même des animaux d'espèce 

 différente, tels que des chats, des lapins etc. 



Ordinairement on ne laisse à une chienne que trois ou 

 quatre petits d'une portée, pour ne pas trop l'affaiblir. Les 

 portées les plus communes sont de trois à dix petits. La 

 chienne porte neuf semaines; ses petits chiens viennent ai^ 



