182 LE NATURALISTE CANADiEN. 



eaa corrompue et de la malpropreté. Les jennes à Vkge de 

 qnatre à neuf mois souffrent fréquemment de Finflammatioii 

 des muqueuses, causée par le refroidissement. 



Mais de toutes les maladies auxquelles la race canine 

 est sujette, la plus terrible est la raue, improprement appe- 

 lée l'hydrophobie ; rar elle cause de violentes douleurs, et 

 même la mort, et elle peut se transmettre aux autres ani- 

 maux et à l'homme. 



Il importe de savoir reconnaître cette terrible maladie 

 à son début. C'est un funeste préjugé, malheureusement 

 trop répandu, que celui qui considère que la rage est ca- 

 ractérisée par des accès de fureur, des envies de mordre. 

 Ce préjugé peut avoir quelquefois des conséquences désas- 

 treuses : car il conduit à être sajis méfiance, à l'égard d'un« 

 chien malade qui ne cherche nullement à mordre et dont 

 la maladie peut être très bien la rage. 



Une» humeur sombre et une agitation inquiète consti- 

 tuent les premiers symptômes significatifs de la rage. 

 L'animal cherche à se cacher, il change à tout instant de 

 position, il se couche, crispé en quelque sorte sur lui-même, 

 la tête entre sa poitrine et ses pattes de devant. Si on l'ap- 

 pelle, il obéit avec peine. Son inquiétude et son agitation 

 augmente : l'expression de son regard, son attitude elle- 

 même est sombre et suspecte. Il conserve pourtant son 

 ëtFection envers les personnes auxquelles il est a,ttaché : 

 bien loin de les mordre, il semble leur demander du soula- 

 gement, il excite leur pitié ; et c'est là ce qui produit les 

 plus dangereuses illusions ; car on ne soupçonne pas la 

 gravité du mal, on s'approche du pauvre malade, on le 

 flatte avec compassion ; et la maladie continuant ses pro- 

 grès, et l'animal étant de plus en plus tourmenté par le feu 

 qui le dévore, finit par n'être plus maître de ses mouve- 

 ments, et c'est alors que des morsures fatales apprennent 

 tout-à-coup, mais trop tard, à ces maîtres imprudents, la 

 nature de la maladie, jettent le deuil dans la famille et 

 répandent partout la terreur. 



Lorsque la rage est complètement déclarée, il y a, chez 

 le chien, un véritable délire qu'on pourrait appeler le dé- 



