LE CHIEN ET S lis PRINCIPALES RACES. 211 



Une particularité bien remarquable de l'état rabque, 

 et biou importante aussi comme signe de la maladie, c'est 

 que l'aiiimal est muet sous la douleur. Quelles que soient 

 les souflrauces qu'on lui cause, il ne fait entendre ni ce 

 sifflement nasal, ni ce cri aigu par lequel il traduit ordi- 

 nairement les douleurs vives qu'il éprouve; frappé, piqué, 

 blessé, brûlé même, le chien enragé reste muet. Ce n'est 

 pas qu'il soit insensible; car si on allume sous lui sa 

 litière, il s'échappe et se tapit dans un coin ; si on lui 

 présente une barre de fer rouge, il la saisit, mais il la 

 lâche aussitôt ; et l'expression de sa ligure indique la souf 

 france ressentie. 



11 est certain toutefois que la sensibilité du chien en- 

 ragé est bien moindre qu'à son état normal. Ainsi quand 

 on jette sous lui de l'étoupe enflammée, il ne se lève pas im- 

 médiatement, et le feu lui fait quelquefois de profondes 

 atteintes avant qu'il se déplace ; on en a vu même ne pas 

 lâcher la barre de fer rouge qu'ils avaient saisie avec leur 

 gueule. 



Cette diminution de sensibilité expliquerait le fait 

 assez souvent remarqué que les chiens frappés de la rage 

 assouvissent leur fureur jusque sur eux-mêmes. On ra- 

 conte l'histoire d'un chien épagncul qui se rongea la queue 

 avec ses dents et finit par se la détacher du tronc. La plus 

 souvent, lorsque le chien enragé se mord lui même, il s'é- 

 corche seulement la peau ; mais ces écorchements, ces 

 mordillements vont jusqu'au vif, et il en résulte des plaies 

 assez semblables à des dartres vives. 



Un effet de la rage, non moins caractéristique que la 

 mutation d'aboiement et la diminution de la sensibilité, 

 est Tanimosité, l'aversion, la fureur que l'animal éprouve 

 à l'égard de tous les individus de son espèce. La simple 

 vue d'un chien détermine immédiatement un accès, et il 

 s'élance aussitôt à sa poursuite, pour lui nilliger ses fatales 

 morsures. '• Il y a une vingtaine d'années, dit M. Boulay, 

 professeur vétérinaire — le même dont il a été question plus 

 haut,— une personne conduisit à Alfort, dans un cabriolet, 

 un fort joli chien de chasse, qui fut placé, non muselé 



