324 LE NATURALISTE, CANADIEN. 



déjà des occupants; les bancs rembonrés de l'hémicyle 

 d'arrière, les fauteuils à ressorts, les chaises mobiles mêmes 

 étaient charg-és de dormeurs on d'occupants tendant à le 

 devenir. On nons dit qu'on pourrait avoir un certain 

 nombre de matelas ; nous les demandons aussitôt, et on 

 vient les étendre à l'arrière, on face même de la porte, à 

 côté d'un certain nombre de passagers qui étaient déjà éten- 

 dus sur le tapis nu du plancher. Nous pressons les matelas 

 les uns contre les autres alin d'interce[iter la circulation 

 de ce côté, et renversant des chaises, nous relevons l'ex- 

 trémité de notre couche pour nous en faire des oreillers. 



Mais nous avions compté sans les allures vag-abondes 

 de ceux qui, encore moins heureux que nous, n'avaient pas 

 même où s'asseoir. A tout instant il y en avait dans les 

 ténèbres à nous marcher sur les jambes et tout le corps, 

 pour atteindre la porte que nous croyions avoir suffisam- 

 ment barricadée. D'autres, revenant par cette porte, ne 

 manquaient jamais de s'acrocher à notre chaise renversée 

 et de faire disparaître plus ou moins notre oreiller. Que 

 n'ai-je une bonne corde, disait un voisin, pour en faire un 

 collet, afin d'arrêter ces lièvres errants qui ne veulent pas 

 nous laisser un seul moment de relâche. Et presque 

 aussitôt, sans que collet il y eut, un des passants s'engagea 

 tellement le pied dans notre chaise, qu'il vint de tout .son 

 long s'étendre sur ceux qui occupaient les matelas. Pour 

 le coup, lui répondimes-nous, en voici un de ces lièvres 

 entre nos mains, il faut pour prix de sa rançon, le f dre con- 

 venir d'aller porter autre part ses courses vagabondes. 



Vers les deux heures du matin, nous accostions le 

 quai de St-Alphonse, à l'extrémité de la Baie des Ha ! Ha î 

 Mais quoique arrêtés, notre position ne s'améliora pas pour 

 cela ; le bruit du chargement qu'on prenait là vint rem- 

 placer celui du mouvement de l'engin, et nos vagabonds 

 n'en continuèrent pas moins leurs courses. La porte entre 

 ouverte nous amenait sur la tête un air froid des plus dé- 

 sagréables, et fermée, nous confinait dans une étuve où 

 l'air ne pouvait en aucune façon se renouveler. 



Dès les cinq heures, tout le monde était sur pied, 



