240 LE NATURALISTE CANADIEN. 



mordre. Au contraire, en présence de la malheureuse 

 victime qu'on lui livre, il témoigne, par des caresses dont 

 la signification n'est pas douteuse, les ardeurs qu'il ressent. 

 Pendant ces manifestations passionnées, la victime a comme 

 le pressentiment auquel elle est exposée ; elle exprime son 

 effroi par le tremblement de tout son corps, et cherche à 

 se tapir dans un des coins de la niche. Et de fait, il. faut 

 moins qu'une minute pour que l'animal entre en rage et se 

 jette sur sa victime avec fureur. Celle-ci réagit rarement ; 

 elle ne répond d'ordinaire aux morsures qu'en poussant des 

 cris aigus qui contrastent avec la rage silencieuse de l'agres- 

 seur, et elle s'efforce de dérober sa tête aux atteintes diri- 

 gées surtout contre elle, en la cachant profondément sur la 

 litière et sous ses pattes de devant. Une fois passé ce 

 premier moment de fureur, l'animal enragé se livre à de 

 nouvelles caresses, suivies bientôt d'un nouvel accès." 



Nous nous rangeons donc, sans hésiter, à cette manière 

 de voir. 



La cause de la rage, une fois connue, on peut juger 

 de la valeur des moyens employés par certains gouverne- 

 ments, pour prévenir cette redoutable affection. On em- 

 poisonnera les chiens, on les fera tuer violemment, on les 

 soumettra à de lourdes impositions ; ainsi ces moyens se 

 réduisent à un seul, qui est d'empêcher la trop grande mul- 

 tiplication de la race canine. Moins il y aura de chiens, 

 moins il y aura de sujets pour la rage. 



Or, s'il peut être bon quelquefois, à un point de vue 

 purement économique, de s'opposer à la trop grande multi- 

 phcation des chiens, il n'en est pas moins vrai que ce pro- 

 cédé est inefficace, relativement à la rage, et qu'eût-il son 

 utilité, la manière dont l'autorité fait mourrir les chiens, 

 dans certains pays de l'Europe est détestable et révoltante, 

 au point de vue de l'humanité. 



Il peut être bon quelquefois qu'il y ait moins de chiens. 

 En effet, le nombre des chiens, dans un pays, peut devenir 

 si considérable, que ces animaux consommeront une très 

 grande partie des aliments de la nation, et, advenant un 

 cas de disette, seront une véritable calamité publique. En 



