242 LE NATURALISTE CANADIEN. 



ceux qui tiennent à leur animal ne préfèreront-ils pas 

 payer l'impôt et le garder? En difinitive, ceux qui se trou- 

 vent frappés par cette législation sont les pauvres, ceux-là 

 précisément dont le chien est presque toujours le seul ami, 

 et qui ont d'autant plus besoin de ce consolateur, de ce 

 dévoué compagnon de souffrances, qu'ils sont plus mal- 

 heureux et plus dénués de tout. Autant vaudrait pensons- 

 nous, se priver des revenus de la taxe payée par les riches, 

 et ne pas mettre les pauvres dans la nécessité de se dé- 

 faire de cette consolation et de ce soutien. 



Encore, si cette manière de combattre la rage était 

 rationnelle et efficace ; mais certes, il s'en faut de beaucoup 

 qu'elle le soit. Elle n'est pas rationnelle, parcequ'elle 

 frappe les chiens à l'aveugle, qu'elle détruit des multitudes 

 d'animaux inoifensifs, et que c'est uniquement par hazard 

 qu'elle peut quelquefois sur des milliers, atteindre un indi- 

 vidu qui eût été pris de rage plus tard ; elle n'est pas 

 efficace, parceque, si grande que soit la quantité de ses 

 victimes, comme elle les frappe au hazard, le nombre des 

 futurs, cas de rage qu'elle supprime en réalité, ne peut être 

 qu'entièrement restreint, par rapport^au nombre des cas 

 qui subsistent encore. Pour combattre la rage avec affica- 

 cité par le poison, par le fer, par la taxe, en un m.ot par la 

 decimation de la race canine, il faudrait vraiment en faire 

 un massacre général, sans trère ni pitié ; alors ce ne serait 

 plus une decimation, ce serait une extermination ; et il est 

 inutile de dire combien une si atroce mesure serait tout-à- 

 la fois absurde, tyranique et barbare. 



On a essayé, en Allemagne, et dans quelques autres 

 pays de l'Europe, un autre moyen de combattre les effi3ts 

 de la rage, en soumettant tous les chiens à la muselière, 

 afin que si un individu devenait spontanément enragé, il 

 fût dans l'impossibilité d'infliger ou à l'homme ou aux ani- 

 maux, ses redoutables morsures. Mais ce moyen, non plus, 

 n'a pas réussi, faute de muselières convenablement faites. 

 Ou elles étaient efflcaces, et alors le chien ne pouvait res- 

 pirer, car le chien à les ouvertures et les cavités nasales 

 trop étroites pour qu'il puisse respirer seulement par le 

 nez, il faut qu'il respire aussi par la bouche ; — ou elles per- 



