310 LE NATURALISTE OAN'ADIEN. 



ralistes, et auxquelles ils répondent, les uns d'une façon, 

 les autres d'une autre, en reconnaissant tous que les pièces 

 du procès sont extraordinaireraent embrouillées, et que ce 

 n'est peut-être pas de sitôt que la chose pourra être décidée 

 d'une manière claire, certaine et définitive. 



S'il nous était permis de nous en rapporter au senti- 

 ment commun, à l'opinion universellement répandue ch^^z 

 les peuples, nous nous étonnerions, vraiment, de telles 

 difficultés ; car chez tous les peuples du monde, les savants 

 exceptés, on considère toutes les variétés de chien comme 

 appartenant à la même espèce, et l'espèce chien comme 

 étant distincte du loup et dtt chacal et de tout autre animal 

 sauvage, sans soupçonner même qu'il en soit ou qu'il en 

 puisse être autrement. 



Quoiqu'il en soit, les savants en ont fait une question ; 

 et il faut avouer, que si l'on y regarde de près, on ne tarde 

 pas à se sentir assez sérieusement embarrassé. 



Yous pensez que toutes les variétés de chien appar- 

 tiennent à la même espèce ; mais avez-vous bien considéré 

 les différences presqu'infinies de forme et de taille, et de 

 mœurs, qu'il y a entre toutes ces variétés, depttis le mâtin 

 et le lévrier jusqu'aux plus petits chiens d'agrément? — 

 Vous dites que le chien est une espèce distincte, provenant 

 d'une seule souche primitive ; mais avez-vous bien remarqué 

 que toutes les espèces distinctes attribuées à une seule 

 souche primitive, sont constantes, hxes, immuables, dans 

 leur forme, dans leur taille et dans leurs mœurs, contraire- 

 ment à ce que l'on observe par rapport au chien ? — Il vous 

 semble que le chien est un animal tout différent du loup 

 et du chacal; mais avez-vous considéré qu'entre le chien, 

 le loup et le chacal, il y a infiniment moins de différence 

 qu'entre la plupart des races de chien ? Avez-vous réfléchi 

 sur ce fait que le chien redevenu sauvage, se fait loup ou 

 chacal, suivant les pays où il se trouve, et perd i'aboiemeiit, 

 tandisque le loup et le chacal, en captivité, s'upprivoisent, 

 s'attachent à l'homme, et aboient comme le chien ? Et enfin 

 avez-vous considéré que le chien s'unit au loup et au 

 chacal, et que ces unions sont fécondes? 



