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suivait deux jeunes Outardes qui ne pouvaien't pasencore voler, quand la mère, 

 accourant au secours de ses petits, vint s'élancer contre le faucheur qui, pour 

 se défendre, fut forcé d'avoir recours à sa faulx, avec laquelle il lui trancha le 

 cou. 



L'Outarde barbue est un oiseau craintif, farouche, défiant, ayant toujours 

 l'œilau guet, fuyant de loin à la moindre apparence de danger; aussi est-il 

 difficile de l'approcher. Elle fait entendre quelquefois, avant de s'envoler 

 pour éviter un ennemi, un cri ou sifflement très-aigu. Avant de prendre son 

 essor, elle court quelque temps, avec les ailes ouvertes ; jamais elle ne s'élève 

 très- haut. 



On ne peut considérer l'Outarde barbue comme oiseau voyageur ; car ses 

 migrations ne sont pas constantes et dépendent de causes difficiles à détermi- 

 ner. M. Nordmann dit que dans la Nouvelle Russie, où les Outardes vivent en 

 grand nombre, lorsque l'hiver est très-doux, une partie, au moins, restent dans 

 la contrée septentrionale; que dans le cas contraire, elles se rassemblent dans 

 la Crimée; et lorsque la neige devient trop épaisse, elles passent la mer Noire 

 et gagnent les vastes plaines de l'Asie Mineure; qu'à la mi-décembre 1837, par 

 un froid de 18° Héaumur, le pays étant couvert d'une couche profonde de 

 neige, il vit de grandes troupes de ces oiseaux se diriger du nord au midi, et 

 au mois de janvier suivant, sans que la température eût éprouvé de change- 

 ment notable, il remarqua de semblables troupes prenant une direction op- 

 posée. Ne pourrait-on pas inférer de là que ces oiseaux ne changent de séjour 

 que par le manque de nourriture; qu'ils ne quittent une contrée pour se 

 transporter dans une autre que dans l'espoir d'en trouver une suffisante à leur 

 entretien. Quoi qu'il en soit, M. Nordmann ajoute, que lorsqu'ils sont surpris 

 par la gelée, en Crimée, ils se trouvent dans un état d'engourdissement tel, 

 durant les premières heures de la matinée, que les habitants en tuent bon 

 nombre à coups de bâtons. 



L'Outarde est un gibier très-recherché et toujours d'un prix élevé. Il est 

 étonnant qu'on ne l'ait pas encore réduite à l'état de domesticité; car, au 

 rapport de M. Nordmann, on «n voit de privées et vivant en bonne intelligence 

 avec les oiseaux de basse-cour, dans les fermes et les demeures rustiques dis- 

 persées dans les steppes russes, où elles vivent un certain nombre d'années. 



On y parviendrait, suivant M. Fréd. Cuvier (1), en faisant éclore les œufs par 

 une poule, en élevant les petits comme les jeunes Faisans, en les ayant sans 

 cesse près de soi, afin que leur apprivoisement devînt aussi complet que 

 possible et qu'ils fussent portés à se reproduire, a Si cette première génération 

 se reproduit, dit-il, si les femelles qui naîtront sont fécondées par les mâles 

 qui auront été élevés avec elles, la race domestique a pris naissance ; mais sa 

 domesticité n'est encore qu'en germe, et ce ne sera qu'à la suite d'un nombre 

 de générations plus ou moins grand que cette race pourra être abandonnée à 

 elle-même pour sa propre conservation et traitée à cet égard comme les autres 

 oiseaux de basse-cour. » 



(1) Supplément à l histoire yénéral-et particulière de Buffon, t. II, p. 230. 



