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on touche à ses œufs, elle les abandonne, quelque avancée que soit l'incuba- 

 tion. I.fts reuls sont d'un gris cendré olivâtre avec des lâches irrégulières d'un 

 gris sombre et d'un brun plus ou moins foncé. M. Baldamus possède deux va- 

 riétés remarquables : l'une est d'un vert bleuâtre lustré, sans tache ; l'autre est 

 d'un brun noirâtre avec des taches noires. Ils mesurent : 



Grand diam, O"',074 à O'n,08n ; petit diam. 0"',0o3 à 0"',0;i9. 



Les observations de M. Descourtils avaient pu nous faire croire que l'Ou- 

 tarde barbue était plus insectivore qu'herbivore, du moins en été. Deux indi- 

 vidus, l'un mâle, l'autre femelle, tues dans cettp saison et examinés par lui, 

 semblaient n'avoir dans leur jabot que des débris de Grillus campestris, de Lo- 

 custa grisea, fusca, dorsalis, d'Acridium migralorium, fascui-û, etc. ; mais le doc- 

 teur Dorin, qui a ouvert au moins cinquante individus, tués à toutes les saisons, 

 n'a que rarement trouvé dans leur estomac des débris d'insectes; encore étaient- 

 ils enveloppés dans une masse si considérable de détritus de végétaux, qu'il 

 serait tenté de croire que ces insectes n'ont été avalés que parce qu'ils étaient 

 cachés dans les replis des feuilles. Selon le même observateur, le tube intesti- 

 nal de cette espèce est fort long, très-large et toujours rempli de matières ver- 

 tes plus ou moins liquides. Enfin, d'après lui, c'est la feuille de navette que 

 cette Outarde préférerait pour sa nourriture d'hiver; quelquefois elle mange- 

 rait du blé, de l'orge, du seigle, de l'avoine, mais en petite quantité. L'Outarde 

 barbue serait donc plus herbivore qu'insectivore ; mais il pourrait se faire, 

 comme tendraient à le démontrer les observations de M. Descourtils, que dans 

 certaines localités plus riches en insectes qu'en plantes de leur choix, elle fît 

 de ceux-ci une plus grande consommation. 



La grande Outarde est polygame : un mûle'suffit à plusieurs femelles. A l'é- 

 poque des amours, celui-ci piatfe et fait la roue comme les dindons; ses com- 

 pagnes, selon le docteur Dorin, auraient aussi celte habitude. C'est également 

 à cette époque que les mâles se livrent de fréquents combats, et se disputent la 

 possession des femelles. Dans cas luttes, les vieux, plus forts, plus vigoureux 

 que les jeunes, demeurent presque toujours vainqueurs; battent et chassent 

 avec acharnement les vaincus, jusqu'à ce qu'ils soient loin du troupeau des 

 femelles. « Les coups d'ailes qu'ils se portent, dit le docteur Dorin {in Littcr.), 

 ^(1 sont si violents, qu'on rencontre souvent, chez les derniers, non-seulement 

 '( des ecchymoses considérables, mais encore des dénudations à toute la face 

 « inférieure des ailes, sur les humérus, les radius et les cubitus. » Tout rival 

 étant écarté, le mâle vainqueur reste en possession d'un certain nombre de fe- 

 melles. Après l'accouplement, qui a lieu- vers la fin de février, celles-ci s'iso- 

 lent, se cantonnent pour vaquer seules, et chacune de son côLé, aux soins de 

 l'incubation. L'est à elles seules aussi qu'est confiée l'éducation des petits. 

 Ceux-ci, pris très-jeunes, ne répondent point aux soins qu'on veut leur donner. 

 Deux Outardeaux, dont M. Descourtils venait de tuer la mère, ont refusé toute 

 nourriture, et sont morts le troisième jour, après n'avoir cessé de faire entendre 

 des cris plaintifs. 



Si, d'après M. Descourtils, l'Outarde abandonne facilement ses œufs, il n'en 

 est pas de même à l'égard de ses petits. M. Jules Kay, auteur de la Faune de 

 l'Aube, raconte dans son ouvrage, p. 83, qu'un faucheur, à Premierfait, pour- 



