1)4 ÉCHASSIERS. 



FAMILLE XXXIV 



OTIDIDÉS — QTIDID.E 



Cl'rsores CAMPESTREs, WWg. Prodï . Syst. (1811). 



Pedionomi, Yieill. Ornilh. êlém. (18IG). 



Outardes, Less. Tr. d' Ornilh. (1831). 



Otidinj:, Bp. Ucc. Ear. (1842). 



0T1D.E, Be§\.Ormtk. Eur. (1859). 



Otididjî, Bp. Rev. cril. (1850). 



Otides, p. Sclileg. Mus. d'Ilist. Nat. des Pays-Bas, 1865. 



Bec déprimé à la base, un peu voûté et courbé vers la pointe ; 

 ailes amples, mousses, recouvrant la queue, qui est courte; 

 tarses longs, robustes, réticulés de toutes parts; doigts courts, 

 épais, réunis à la base et bordés sur les côtés par une étroite 

 membrane rugueuse. 



Les Otididés se distinguent encore par des formes généralement massives, 

 qui leur donnent une physionomie de Gallinacés ; par des yeux assez grands ; 

 un plumage toujours plus ou moins vermiculé au dos, et quelquefois par des 

 ornements, eoit à la tête, soit sur une partie du cou. 



Ils habitent les plaines désertes, arides et sablonneuses ; vivent en familles ou 

 par pelites troupes; sont polygames; volent bien, mais lourdement; et sont 

 propres à l'ancien monde, notamment à l'Afrique. 



Deux genres représentent celte famille en Europe. 



Observation. — Les Otididés ont une organisation mixte quia souvent em- 

 barrassé les méthodistes, relativement à la place qu'ils doivent occuper. Ils sem- 

 blent se rattacher aux Gallinacés par leur bec, leur port, leur corps massif et 

 une partie de leurs habitudes ; mais ils s'en éloignent par leurs jambes lon- 

 gues et nues au-dessus de l'articulation tibio-tarsienne, par leur chair noire et 

 surtout par leur gésier membraneux. Aussi, suivant le degré d'importance que 

 l'on adonné à ces caractères, les Otididés ont-ils été placés tantôt parmi les Gal- 

 linacés, tantôt parmi les Échassiers. Quelques auteurs, cependant, ont vu en 

 eux un lype distinct des uns et des autres, et les ont rangés dans un ordre in- 

 termédiaire. Les rapports des Otididés avec les Gallinacés sont plus apparents 

 que réels, et, comme l'a dit G. Cuvier, non-seulement la nudité du bas de leurs 

 jambes, mais encore toute leur anatomie et jusqu'au goût de leur chair, en 

 font des Echassiers : la majorité des naturalistes partage aujourd'hui cette 

 manière de voir. 



