PERDICIENS. 61 



Grand diam. O-^jOGO ; petit diam. O^jOSl à 0'^,032.. 



Tous les auteurs s'accordent à dire que le Francolin vulgaire vit en famille 

 et se perche sur les arbres, surtout pendant la nuit. D'après les renseignements 

 recueillis en Sicile par M. A. Malherbe, il ne percherait pas et vivrait solitai- 

 rement, entre Callagiorne et Terranove, dans les plaines humides, ou près d'un 

 ruisseau, au milieu des joncs. 



« Ce n'est qu'au printemps, dit ce savant ornithologiste, que l'accouplement 

 des Francolins a lieu. Lorsqu'ils sont chassés, ils prennent un assez long vol, 

 mais la pesanteur de leur corps les obligeant bientôt à ne plus quitter le sol, 

 il devient facile, avec de la persévérance, de les prendre en vie, assure M. L. 

 Benoît. Le naturel sauvage de ces oiseaux les rend très-difficiles à apprivoiser 

 lorsqu'ils sont en captivité. Le chant: tre, tre, tre, que le mâle fait entendre 

 au point du jour et le soir, dans le temps des amours, est assez sonore, et un 

 adage, vulgaire en Sicile, prétend que cet oiseau indique lui-même par son cri 

 tre, sa valeur de tre ou trois taris (monnaie sicilienne, équivalant à un franc 

 ■vingt-cinq centimes). » 



Il ajoute que c'est un gibier exquis, tellement chassé dans toutes les saisons 

 que l'espèce devient de plus en plus rare. 



GENRE CXLVI 



PERDRIX — PERDIX, Briss. 



Tetrao, p. Linn. S. N. (173o). 



Perdix, Briss. Ornith. (1760). 



Caccabis et Alectoris, Kaup, Nat. Syst. (1829). 



Bec épais, plus long que la moitié de la tête, comprimé, plus 

 haut ou aussi haut que large à la base; mandibule supérieure 

 dépassant très-peu la mandibule inférieure, à bords presque 

 droits dans leur moitié postérieure, ensuite légèrement courbes ; 

 narines basâtes, obliques, abords sinueux, à moitié fermées par 

 une écaille membraneuse renflée et nue; ailes médiocres, ar- 

 rondies, sub-obtuses; les plus longues des rémiges secondaires 

 n'atteignant pas l'extrémité des plus grandes primaires; queue 

 courte , arrondie ; grandes sus-caudales atteignant l'extré- 

 mité des rectrices; tarses épais, médiocrement allongés, pour- 

 vus, chez le mâle, d'un tubercule calleux, mousse; doigt mé- 

 dian, y compris l'ongle, plus long que la partie nue du tarse; 

 pouce bien développé et portant à terre ; ongles notablement 



