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Bec robuste, allongé, plus large que haut à la base, à arête' 

 entamant les plumes du front, à mandibule supérieure plus 

 longue que l'inférieui-e et notablement infléchie au bout; na- 

 rines basâtes, latérales, étroites, presque droites, ouvertes dans 

 une membrane écailleuse nue ; ailes courtes, sub-obtuses, les 

 plus grandes des rémiges secondaires dépassant les rémiges pri- 

 maires; queue médiocre., les grandes sus-caudales atteignant 

 l'extrémité des rectrices; tarses élevés, pourvus chez le mâle d'un 

 fort éperon corné et obtus ; doigts allongés, le médian, y com- 

 pris l'ongle, plus court que la partie nue du tarse, le pouce por- 

 tant sur le sol par l'extrémité de l'ongle ; tour des yeux nu; 

 plumes des flancs étroites, allongées. 



Les Francolins ont de si grands rapports avec les Perdrix, qu'on les a long- 

 temps copJondus génériquemenf. Ils ne s'en distinguent guère que par un bec 

 généralement plus fort, un peu plus allongé ; par une queue également plus 

 longue, et par un éperon corné aux tarses, chez le mâle. 



Leurs mœurs ont aussi la plus grande analogie avec celles des Perdrix. 

 Comme elles, ils sont monogames, demeurent habituellement dans la contrée 

 où ils sont nés, marchent plus qu'ils ne volent, ont un naturel farouche et 

 défiant, se rappellent lorsqu'ils sont séparés, se battent pour la possession d'une 

 femelle, sont très-réglés dans leurs besoins, sont très-féconds et ont beaucoup 

 d'attachement pour leurs petits. Mais ils ont des habitudes que n'ont pas les 

 Perdrix. Quelques espèces, parmi celles-ci, ne se posent sur les arbres que très- 

 accidentellement, par exemple, lorsqu'un ennemi les poursuit vivement : les 

 Francolins, au contraire, y perchent fréquennnent, dit-on, et y passent habi- 

 tuellement la nuit. En ou(re, ils préfèrent les pays boisés aux lieux découverts; 

 les plaines humides, marécageuses, couvertes de joncs, aux campagnes ou aux 

 coteaux secs. Ces différences dans les habitudes, en s'ajoutant aux quelques 

 particularités organiques qui distinguent les Francolins, contribuentà affirmer 

 le genre que l'on a fondé sur eux. 



Les Francolins se nourrissent de baies, de graines, de vers, d'insectes, de 

 bulbes de plantes et de racines qu'ils découvrent en fouillant la terre avec leur 

 bec. Leur chair est très-délicate et plus estimée que celle des Perdrix. 



Le mâle, à l'état adulte, se dislingue de la femelle non-seulement par sa li- 

 vrée, mais aussi par l'éperon des tarses. Leur mue est simple. 



Les Francolins appartiennent plus particulièrement à l'Asie et à l'Afrique. 

 Une seule espèce habite l'Europe. 



ObserTaeion. — Le prince Ch. Bonaparte {C. R. de l'Acad. des Sciences, 

 1856, t. XLII, p. 9o3) distingue sous le nom de Francolinus tristriatus une 

 deuxième espèce de Francolin d'Europe, qui différerait du vulgaris « par trois 



