TETRAONIENS. 31 



Birkan, habite les régions boisées et uiontueuses de la Suède, de la Norwége, 

 de l'Allemagne, de la Suisse, de la Pologne, de l'Ecosse, de la Hollande, de la 

 France; mais il fréquente aussi le pays plat, et vit dans les vastes plaines cou- 

 vertes de bruyères et de genévriers, du Jutland, du Holstein, du Hanovre, de 

 Lunebourg, et, chose plus singulière, il séjourne toute l'année, selon M. Nord- 

 mann, dans les steppes nues de la Nouvelle-Russie. 



Son habitat, en France, paraît plus étendu que celui du Tétras urogalle. Du 

 reste^ l'espèce est chez nous bien plus nombreuse. 



Il entre en amour de bonne heure et s'accouple en mars et avril. Les mâles 

 se disputent la possession des femelles. Celles-ci s'isolent après qu'elles ont 

 été fécondées, et travaillent à leur nid, qui consiste en une petite cavité creusée 

 sous un buisson, sous une touffe de bruyère et garnie de quelques brins 

 d'herbe. La ponte est de huit à douze œufs, qui sont ou d'un blanc très-faible- 

 ment lavé de jaunâtre, ou d'un jaunâtre, sale oe d'un roux jaunâtre plus ou 

 moins intense. En général, ils sont assez régulièrement parsemés de points d'un 

 brun roux ou d'un roux dérouille; les uns très-petits, les autres un peu plus 

 grands, auxquels se mêlent, par-ci, par-là, de rares taches de même couleur. 

 Quelquefois les taches et les points sont à moitié effacés et ont des bords très- 

 chagrinés. On rencontre enfin des variétés dont le fond est entièrement couvert 

 de très-petites maculatures puncliformes et peu visibles, d'un roussâtre pâle. 

 Ils mesurent : 



Grand diam. 0'",048 à 0™,0ol ; petit diam. 0",034 à 0",037. 



Cette espèce se nourrit, selon la saison, de bourgeons, de feuilles tendres 

 d'arbres et d'arbustes alpestres, de baies de genévrier, d'oseille, de mûres_, de 

 framboises sauvages, d'insectes, d'œufs de fourmis et de diverses semences. Sa 

 chair, surtout dans la première moitié de l'automne, est excellente, et généra- 

 lement plus estimée que celle du grand Tétras. 



GENRE CXLUI 



GELINOTTE — BONASA, Steph. 



Tetrao, p. Linn. S. N. (1733). 



Lagopus, p. Briss. Ornith. (1760). 



BoNASA, Steph. in: Shaw, GeneralZool. Aves. (1819). 



BoNASiA, Bp. B. ofEur. (1838). 



Tetrastes, Keys. et Blas. Wirbelth. (1840). 



Bec médiocre, presque droit, garni de plumes à peu près 

 jusqu'au milieu de la mandibule supérieure, qui est peu recour- 

 bée à l'extrémité; nai^ines basâtes, latérales, couvertes par les 

 plumes du front ; au-dessus des yeux, un étroit espace nu ; ailes 

 courtes, arrrondies, sub-obtuses; queue médiocre, arrondie, 

 composée de seize rectrices; tarses aux deux tiers ou à moitié 



