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rié dn gris, de brunâtre et de jaunâtre en dessus, et d'un blanc jaunâ- 

 tre en dessous. 



Le Lagopède muet, qu'on nomme aussi Lagopède alpin, Lagopède ptarmi- 

 gan, habile principalement les hautes montagnes du centre et du nord de l'Eu- 

 rope. Il est abondant sur les Alpes de la Scandinavie, delà Laponie, delà 

 Suisse et de la Savoie. En France, on le trouve communément, sur les Pyré- 

 nées, sur la chaîne des Hautes et Basses-Alpes, sur les montagnes élevées du 

 Dauphiné et accidentellement, vers la fin de l'automne, sur celles de la Pro- 

 vence. 11 a été tué cinq, ou six fois à notre connaissance, tant dans les bois de 

 Bormes que dans ceux de la Sainte-Baume. 



Il enire en amour vers la fin de mai ; niche en juin ; établit son nid à terre, 

 soit à l'abri d'un rocher, soit sous un buisson, dans une touffe d'herbes ou de 

 bruyères; le garnit intérieurement de quelques feuilles sèches, de racines dé- 

 liées et de brins d'herbe, et pond de huit à dix œufs au plus, comme l'ont con- 

 staté Nilsson et M. l'abbé Caire. Ces œufs varient beaucoup, quant h la teinte 

 générale, à la forme et au nombre des taches. Le fond de la coquille est 

 ou roux-jaunâtre (couleur nankin) comme dans les œufs des Tétras et des Geli- 

 nottes, ou d'un brun roussâtre clair, ou d'un blanc jaunâtre, ou d'un blanc 

 presque pur. Cette dernière variété est la plus rare de toutes; la plus com- 

 mune est celle à fond jaunâtre plus ou moins intense. Les uns sont finement 

 pointillés de brun noirâtre et présentent de rares taches de même couleur, 

 petites, isolées et généralement rondes ; les autres sont couverts de points et de 

 très-petites taches noires, très-rapprochécs, se confondant par groupes, et dis- 

 simulant, en grande partie, le fond de la coquille; sur d'autres, ces taches, aux- 

 quelles se mêlent toujours de petits points, sont larges, continentes, à bords 

 très-accidentés et produisent de grandes plaques noires ; d'autres enfin n"ont, 

 vers le milieu, qu'une zone de taches grandes et petites, les extrémités étant 

 presque unicolores, ou le paraissant, tant les points y sont rares et fins, ils me- 

 surent: 



Grand diam. 0'",042 àO"",04(J; petit diam. O-^jOSOà 0",031. 



Ce Lagopède vit, l'été, dans les régions les plus élevées des Alpes, sur la li- 

 mite des neiges éternelles, et descend, l'hiver, dans les régions moyennes. Il 

 paraît préférer les lieux rocailleux et presque nus, à ceux qui sont couverts de 

 bois. A l'époque des amours ou lorsque quelque chose l'effraye et le force à 

 prendre son vol, le mâle fait entendre des cris sonores et rauques, qui rappel- 

 lent le coassement de la Grenouille rousse ou muette {Rana temporaria). Ceux 

 de la femelle sont très-faibles. Celle-ci couve avec tant d'ardeur qu'on peut la 

 prendre sur ses œufs, comme l'a fait M.. Necker, sans qu'elle cherche à fuir. 

 Après l'éducation des jeunes, plusieurs familles se réunissent et forment alors 

 de grandes troupes. 



Le Liigopède alpin se nourrit de diverses sortes de baies, de feuilles, de bour- 

 geons de plantes alpines, notamment de serpolet, de vaccinier ponctué, etc. 

 Sa chair est bonne, mais moins estimée que colle de ses congénèi'es. 



