22 ■ GALLUNACES. 



Pterocles, Temm. Pig. et Gallin. (1813-lSlo). 

 OEnas, Vieill. Omith. clém. (]810). 

 Pteroclurus, Bp. C. R. de rAcad. des Se. (18o6). 



Bec médiocre, beaucoup plus court que la tête, sub-conique, 

 convexe, à mandibule supérieure voûtée, dépassant l'inférieure 

 et légèrement courbée à lapointe, à arête arrondie, entamant un 

 peu les plumes du front; narines basâtes, latérales, semi-lunai- 

 res, obliques, surmontées par une membrane peu saillante et 

 couverte déplumes; ailes longues, étroites, pointues, à rémiges 

 graduées, la première étant la plus longue de toutes; queue 

 médiocre, conique, composée de seize rectrices, les deux média- 

 nes se prolongeant quelquefois en brins; tarses courts, cou- 

 verts en devant de plumes piliformes très-courtes; doigts courts, 

 nus ; pouce fort petit, articulé très-haut, pourvu d'un ongle 

 aigu, les antérieurs réunis par une membrane jusqu'à la pre- 

 mière articulation ; ongles assez robustes, recourbés, obtus. 



Les Gangas ne se plaisent que dans les vastes plaines pierreuses, sablon- 

 neuses, désertes, arides, nues ou à peine couvertes de quelques bruyères ou 

 de quelques buissons rabougris. La plupart sont nomades et vivent par ban- 

 des de plusieurs centaines d'individus. Leur vol rapide, élevé, soutenu, leur 

 permet de franchir d'une seule traite des distances immenses. Jamais ils ne 

 se reposent sur les arbres. Ils sont monogames , n'ont d'autre nid qu'un 

 petit creux pratiqué sur le sol, à l'abri d'une touffe de végétaux, et ne pondent 

 qu'un très-petit nombre d'œufs, qui ont la plus grande analogie de forme avec 

 les œufs des Pigeons. Leur nourriture consiste en insectes, en graines et en 

 nouvelles pousses d'herbes. 



Le mâle diffère toujours de la femelle, et les jeunes, avant la première mue, 

 portent une livrée qui les distingue des vieux. Leur mue est simple. 



Les Gangas sont propres aux régions chaudes de l'ancien continent. L'une 

 des deux espèces qui font partie de la Faune d'Europe, vit sédentaire et se 

 reproduit dans la France méridionale. 



Observation. — ^yagle^ a distribué les dix ou douze espèces de Gangas 

 connues en deux groupes : dans l'un sont celles à rectrices médianes prolon- 

 gées en brins; dans l'autre sont celles à queue simplement cunéiforme. Le 

 prince Ch. Bonaparte, voyant un caractère générique dans cette simple diffé- 

 rence, a fait du premier groupe un genre Pteroclurus, et a réservé le nom 

 Pterocles au second. Pour ceux qui admettent en principe, à l'exemple du 

 prince, que les caractères ne font pas le genre, ces divisions seront plus que mo- 

 tivées ; mais nous doutons qu'elles soient ratifiées par tous les ornithologistes. 



