20 GALLINACÉS. 



Ils se nourrissent de graines, de baies, de bourgeons, d'herbes, de vermis- 

 seaux et d'insectes. 



Sauf quelques exceptions, ils sont polygames, nichent à terre, et pondent 

 un grand nombre d'œufs, que la femelle seule couve. Les petits abandonnent 

 le nid presque aussitôt après leur naissance, et cherchent leur nourriture sous 

 la conduite de leur mûre, des soins de laquelle ils ne sauraient se passer. 



Le mâle se distingue toujours de la femelle par quelque attribut particulier. 

 Les jeunes, en naissant, sont couverts d'un duvet qu'ils conservent quelque 

 temps, et qui fait place à un plumage tout différent de celui des adultes. Ce 

 n'est qu'après la première mue qu'ils ressemblent à ceux-ci. 



La mue est simple chez les uns, double chez les autres. 

 "Parmi les oiseaux utiles, les Gallinacés sont ceux qui fournissent le plus de 

 ressources à l'homme, comme nourriture. La chair de la plupart d'entre eux 

 est très-recherchée, et leurs œufs, d'une saveur délicate, jouent un grand rôle 

 dans Talimentation des peuples. 



FAMILLE XXX 



PTÉROCLIDÉS — PTEROCLWJE 



Alectrides, p. Dumér. Zool. anal. (1806). 



PlumipEdes, p. Vieil!. Ornith. élém. (1816). 



Tetraonid^, p. Leach, Syst. Cat. M. and B. Brit. Mus. (1816). 



Pteroclid^, Bp. B. ofEur. (1838). 



PTEEOCLiNiE, G. R. Gray, List. Gen. of B. (1841). 



Bec plus large que haut à la base ; membrane qui surmonte 

 les narines entièrement emplumée; région sourcilière cou- 

 verte déplumes; ailes longues, très-pointues, à première ré- 

 mige lapins étendue; queue médiocre, conique, les deux rec- 

 trices médianes souvent prolongées en brins filiformes ; tarses 

 courts, emplumés; quatre doig(s, trois en avant, un en arrière, 

 ou trois seulement en avant, nus ou emplumés. 



De Blainville, dans un Mémoire très-intéressant, lu en 1829 à l'Académie des 

 Sciences (1), établissait par des faits incontestables que le Ganga cata, type du 

 genre Pterocles, sur lequel est fondée la famille des Ptérodidés; que ce Ganga, 

 rangé parmi les Tétraonidés, différait des espèces de cette famille, non-seule- 

 ment par des caractères anatomiques importants, mais aussi par les habitudes; 



(l) Analyse des travaux de l'Acad. Royale des Sciences pendant l'année 1829, p. 100. 



