QUATRIÈME ORDRE 



GALLINACÉS — GALLINM 



Gallin^, Linn. S. N. (1735). 



Rasores, p. Illig. Prod. Syst. (18H). 



Gallinacei, Vieill. Oniith. élém. (1816). 



Gradatores, de Blainville, Princ. d'Anat. comp. (1822). 



Gallinacés, Keys. et Blas. Wirbelth. (1840). 



Bec convexe, plus ou moins incliné à la pointe; à mandi- 

 bule supérieure voûtée et recouvrant l'inférieure; narines per- 

 cées dans un espace membraneux et recouvertes par une écaille 

 cartilagineuse ; ailes généralement courtes et concaves ; quatre 

 doigts, trois en avant et un en arrière, ou trois seulement en 

 avant, libres ou réunis à la base, bordés et calleux en dessous, 

 chez le plus grand nombre; le pouce, quand il existe, arti- 

 culé, à quelques exceptions près, plus haut que les doigts 

 antérieurs. 



Les Gallinacés, si l'on en excepte les Ptéroclidés, qui se lient manifeslement 

 aux Pigeons par beaucoup de points de leur organisation et par leurs habi- 

 tudes, ont tous des caractères si tranchés, qu'il est impossible de les confondre 

 avec aucune espèce des ordres précédents. Ils ont des formes ramassées et 

 lourdes. Leur vol, généralement peu élevé, peu étendu, pesant, bruyant, dévie 

 peu de la ligne directe et c'est à l'organisation de l'appareil sternal que tient 

 surtout l'imperfection de leur locomotion aérienne. Leur sternum, en partie 

 membraneux (sa surface osseuse étant diminuée par deux échancrures très- 

 larges et très-profondes qui en occupent presque tous les côtés) ; le peu de 

 développement de la crête médiane, dont cet os est pourvu; les faibles con- 

 nexions qui existent entre cette crête et la pointe de l'os furculaire, sont autant 

 de conditions qui diminuent l'action des muscles pectoraux, et rendent le vol 

 difficile. 



La plupart des Gallinacés vivent en petites bandes, ont des mœurs assez so- 

 ciables et des habitudes terrestres. Les uns vivent dans les forêts; les autres, 

 sur les montagnes nues et rocailleuses ; d'autres, dans les champs fertiles et 

 cultivés ; il en est enfin qui n'habitent que les plaines arides et sablonneuses. 

 Quelques espèces sont essentiellement voyageuses. 



