10 PIGEONS. 



vert et vert-violet, chatoyant suivant l'incidence de la lumière ; crou- 

 pion blanc ; ailes barrées transversalement de noir, et marquées d'une 

 grande tache de même couleur sur les pennes les plus rapprochées du 

 corps ; rémiges et rcctrices brunes, terminées de noir ; la rectrice la 

 plus extérieure l)lanche, en dehors, dans la plus grande partie de son 

 étendue ; bec brun, avec la membrane qui recouvre les narines fari- 

 neuse ; pieds rouges ; iris rouge-jaune. 



Femelle adulte : Semblable au mâle, mais un peu plus petite et 

 avec des teintes moins éclatantes. 



Jeunes avant la première mue : Leurs teintes sont très-ternes, et 

 ils se distinguent des jeunes colombins par leur croupion blanc et par 

 la bande noire qui coupe l'aile dans toute son étendue. 



Le Biset vit dans une liberté aussi complote que le Ramier ou le Colombin, 

 dans beaucoup de contrées de l'Europe. On le rencontre à l'état réellement 

 sauvage sur les côtes rocheuses de l'Angleterre, de la Suéde, de la Norwége, de 

 l'Italie, de la Sardaigne, de la Sicile, de la plupart des îles de l'Archipel grec; 

 on le trouve, en France, sur les mornes d'Agay, dans le département du Var ; 

 sur quelques-uns des grands rochers qui bordent la Méditerranée, depuis Saint- 

 Tropez, jusqu'à Cannes; dans l'île de Port-Cros, où il est devenu très-rare, et 

 sur les côtes de la Corse, où nous l'avons vu en assez grand nombre, surtout 

 dans les environs de Bonifacio. M. Ménétries le dit commun sur les roches de 

 Tarki, non loin de la mer Caspienne, et Pallas l'a rencontré sur les bords du 

 Volga, du Tanaïs et dans le Caucase. Il habite aussi en grand nombre les côtes 

 de la Barbarie. 



Il niche, en société, dans des lieux inaccessibles, sur les tours en ruines, dans 

 les cavernes, les anfractuosités des rochers les plus escarpés. Il fait ordinaire- 

 ment deux pontes par an, et pond chaque fois deux œufs, ayant la forme de 

 ceux des espèces précédentes, et d'un blanc également lavé d'une très-faible 

 teinte azurée. Ils mesurent : 



Grand diani. 0'°,036; petit diam. 0'°,026 à 0'",027. 



Le Biset est considéré comme la souche de toutes les races de Pigeons do- 

 mestiques, quelles que soient les déviations qu'elles présentent. C'est lui, dans 

 tous les cas, qui a formé, de tout temps, la population des demeures que l'homme 

 a construites pour le retenir et le multiplier. Les individus qui vivent à l'état 

 sauvage ont exactement les moeurs de nos autres Colombiens. Ils sont méfiants, 

 farouches, très-difficiles à aborder et ne montrent pas plus de tendance à la 

 domestication que les Ramiers qui s'établissent spontanément dans nos jardins 

 publics, llsémigrent, comme eux, à l'automne; se répandent alors dans l'inté- 

 rieur des pays et regagnent leurs masures, leurs rochers, vers la fin de février. 



Il se nourrit de toute espèce de graines, notamment de céréales et de légu- 

 mineuses. Nous avons trouvé dans le jabot de plusieurs individus tués en Corse, 

 mêlés à du blé, des fèves et de petits cailloux, une grande quantité d'hélix de 

 petite taille et surtout des espèces du genre Pupa. 



