COLOMBIENS. 3 



par des différences d'habitudes, et on a allégué que les espèces à tarses courts 

 et notablement couverts de plumes au-dessous de la jambe^, comme les Ramiers, 

 étaient plus sylvaines et partant plus percheuses ; que celles à tarses à peine 

 plus longs, mais un peu moins couverts, comme les Bisets, avaient des mœurs 

 plus terrestres et étaient plus marcheuses. Ces différences sont loin d'être aussi 

 tranchées qu'on semble l'admettre. Si les Ramiers habitent plus lest)ois, si les 

 Bisets fréquentent plus les lieux rocailleux, tout porte à croire que ceux-ci 

 n'en sont pas moins percheurs que ceux-là ; dans tous les cas, les premiers ne 

 sont pns moins marcheurs que les seconds. Il suffit, pour s'en convaincre, de 

 voir comment les Ramiers se comportent, soit dans nos jardins publics, soit 

 dans les champs. Les arbres sont leur refuge et leur lieu de repos, comme les 

 rochers le sont pour les Bisets, mais la vie active des uns aussi bien que des 

 autres a réellement le sol pour théâtre. Les Bisets errants et libres autant que 

 peuvent l'être ceux qui vivent volontairement dans les fermes isolées, adoptent, 

 sur la lisière d'un bois, un grand chêne ou un autre arbre, qu'ils habitent plus 

 volontiers que leur colombier. Ils s'y rendent dés que le soleil commence à 

 se montrer à l'horizon et ne l'abandonnent, durant le jour, que pour aller 

 pâturer. Ce n'est pas là une exception, mais un fait que nous pourrions dire 

 général, tant nous l'avons fréquemment observé sur divers points du midi de 

 la France. Si l'espèce, à l'état de semi-domesticité, est percheuseà ce degré, ne 

 faut-il pas en conclure qu'elle doit l'être à l'état sauvage, quoique les rochers 

 soient ses lieux favoris de repos? Il n'y a donc pas entre les habitudes des Ra- 

 miers et celles des Bisels des différences aussi profondes et, par conséquent, 

 aussi caractéristiques qu'on a pu le croire. Les Bisels sont, dans le genre Co- 

 lumha, ce qu'est, dans le genre Turtar, la Tourterelle rupicole, qui paraît se 

 plaire sur les rochers plus que sur les arbres, et qu'on n'a pas pour cela séparée 

 génériquement des Tourterelles. 



Quant aux Colombins, on ne voit pas sur quoi peut reposer le sous-genre que 

 le prince Ch. Bonaparte a fondé sur eux. Leurs mœurs ne diffèrent en rien de 

 celles de leurs congénères et, par tous leurs caractères, ce sont de vrais Bisels ; 

 ils ont, comme eux, les tarses peu couverts et plus longs que le doigt médian, 

 e! leurs ailes sont relevées par des taches transversales noires. 



Les Ramiers, les Colombins, les Bisets ne peuvent donc être séparés : ils ont 

 le même genre de vie, le même faciès, des couleurs fort analogues et les très- 

 légères différences que certains de leurs caractères présentent, ne sont pas de 

 nature à autoriser des genres, mais de simples groupes. Ce n'est qu'à ce titre 

 que nous admettrons les deux suivants. 



A — Espèces à ta?'ses plus courts que le doigt tnédicm, assez em- 

 plumés au-dessous de f articulation^ et dont l'aile ne porte^ en dessus, 

 ni bande, ni taches transverscdes noires. 



