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nomme roxiroulements. Ils sont à peu près les seuls, parmi les oiseaux, à faire 

 entendre de pareils sons; seuls aussi, ils ont la singulière habitude de boire 

 d'un seul trait. 



Tous les Pigeons sont monogames et leur union paraît indissoluble. Leur 

 ponte, qui a lieu une on deux fois dans le courant de l'annt'e, n'est ordinai- 

 rement que de deux œufs blancs, que le père et la mère couvent alterna- 

 tivement. De ces deux œufs , l'un donne presque toujours naissance à un 

 mâle, l'autre à une femelle. Les petits naissent débiles, vêtus d'un rare duvet, 

 comme la plupart des Passereaux , et sont incapables d'abandonner le nid 

 avant un temps plus ou moins long, selon les espèces. Le premier aliment 

 qu'ils reçoivent est une espèce de bouillie qui a beaucoup d'analogie avec le 

 lait des Mammifères. Cette bouillie est en grande partie le produit des glandes 

 mucipares du jabot, auquel se mêlent des substances ingérées, et qui ont subi, 

 par l'effet de la digestion , une décomposition préalable. Lorsqu'ils sont plus 

 forts, les graines, ou les autres substances que leurs parents leur dégorgent, 

 sont seulement à moitié digérées, ou n'ont subi qu'un commencement de 

 macération. Contrairement à ce qui a lieu chez la plupart des oiseaux qui 

 pourvoient aux besoins de leurs nouveau-nés, ce n'est pas le mâle ou la fe- 

 melle qui introduit son bec dans celui des petits, pour leur dégorger des ali- 

 ments ; ce sont, au contraire, les petits qui introduisent le leur dans celui des 

 parents. 



ObserTatîons. — L'opinion des ornithologistes a été longtemps partagée 

 sur la question de savoir si les Pigeons sont ou Passereaux ou Gallinacés, ou 

 bien s'ils forment un ordre indépendant des uns et des autres. 



Ceux qui, à l'exemple de Linné, en ont fait une division ou une famille de 

 l'ordre des Passereaux, ont allégué que les Pigeons, comme les oiseaux de cet 

 ordre, sont monogames ; que le mâle et la femelle travaillent en commun au 

 nid, partagent les fonctions de l'incubation el les soins de l'éducation des jeunes ; 

 que ceux-ci naissent aveugles et incapables de chercher eux-mêmes leur nour- 

 riture ; qu'ils ont, enfin, le pouce articulé au niveau des doigts antérieurs, ce 

 qui leur permet de percher à la manière des Passereaux. 



Les ornithologistes, au contraire, qui ont vu des Gallinacés dans les Pigeons 

 ont fondé leur opinion sur ce que ceux-ci avaient, aussi bien que les premiers, 

 des formes généralement lourdes, un bec voûté, des narines percées dans un 

 large espace membraneux et recouvertes par une écaille renflée, un sternum 

 profondément et doublement échancré, enfin un jabot extérieurement di- 

 latable. 



De ce que les Pigeons ont des attributs et des habitudes que l'on retrouve 

 chez les Passereaux et les Gallinacés, il ne s'ensuit pas qu'ils appartiennent, 

 soit à l'ordre que forment les premiers, soit à l'ordre que forment les seconds. 

 Us composent manifestement un ordre particulier, intermédiaire, si l'on veut, 

 à celui des Passereaux et à celui des Gallinacés, mais parfaitement distinct de 

 l'un et de l'autre. Ils ont, en effet, des caractères qui leur sont propres et qui 

 serviront toujours à les distinguer. Indépendamment de la manière dont ils 

 appûtent leurs petits; du son guttural qu'ils font entendre à défaut de chant; 

 de la faculté qu'ils ont de dilater leur œsophage; de leur naturel indolent; de 



