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et en arrière; quatre doigts ; le pouce bien développé et portant 

 à terre parle bout; l'ongle du doigt médian pectine sur son 

 bord interne. 



Les Glaréolidés, si bien caraclérisés par la forme du bec, de la queue, de 

 l'ongle du doigt médian ; parle grand allongement des ailes; par les scutelles 

 qui couvrent les faces antérieure et postérieure des tarses, et par un pouce 

 bien développé, se distinguent encore par un vol rapide et varié, et par la 

 manière dont souvent ils chassent leur proie. Leurs mœurs et leurs habitudes, 

 comme l'a très-bien fait observer M. Naumann, sont un mélange bizarre des 

 habitudes naturelles d'oiseaux qui n'ont entre eux aucun rapport. On a donc eu 

 raison de les séparer des Charadriidés pour en faire une famille distincte. Mais 

 quelle place assigner à cette famille ? Les méthodes offrent, à cet égard, la plus 

 grande divergence. 



Brisson rangeait les espèces qui la composent entre les Sanderlings et les 

 Râles, à la suite des Vanneaux ; Linnée, dans la douzième édition du Systema 

 naturœ, les a placées, entre les Onibrettes et les Huîtriers, avant les Pluviers ; 

 Latham, entre les Huîlriers et les Râles, à la suite des Pluviers; pour llliger 

 et Vieillot, elles font partie d'une famille qui comprend les Kamichis, les 

 Agamis, les Cariamas et même les Céréopsis; Temminck les met dans son ordre 

 des Alecloridcs, répondant à la famille du même nom d'UIiger, moins les 

 Céréopsis ; Latreille, parmi ses Échassiers culfrirostres, entre les Caurales et 

 les Savacous ; G. Cuvier, voyant dans les Glaréoles « un genre difficile à asso- 

 cier à d'autres, » les a reléguées à la fin des Échassiers, dans une sorte àUncertœ 

 sedis, qui comprend encore les Chinois et les Phénicoptères ; Lesson les a mises 

 en tête de ses Charadriées ou Pluviers, immédiatement avant les Vanneaux; 

 Meyer et Wolf les ont éloignées des Courvites et des Outardes, pour les ranger 

 entre les Vanneaux et les Râles ; le prince Ch. Bonaparte, qui trouvait que 

 « c'est rompre les affinités naturelles les mieux tracées que de les placer entre 

 les Vanneaux et les Pluviers » {Rev. crit. 1850, p. 85), quoiqu'il les mît lui- 

 môme en tète de ses Charadridés, entre les Courvites et les Pluviers, a fini par 

 les transporter loin des Outardes, à la suite des Charadriidés, entre les Courvites 

 et les Huîtriers; M. Nordmann, qui cependant a observé les Glaréoles en 

 l'état de nature, ce qui aurait dû lui révéler leurs affinités (si affinités il y avait), 

 bien mieux que l'étude des espèces consersées dans nos musées, en a fait, dans 

 ses Grallalores, une division qu'il place entre les Phénicoptères et les Râles; 

 M. Schlegel, eu égard à leur bec largement fendu, les rapprochant des Ou- 

 tardes, comme l'avait fait en premier lieu le prince Ch. Bonaparte, les range 

 entre les Courvites et les Œdicnèmes ; enfin, L. Brehm les a classées après la 

 famille des Charadriidés, immédiatement à la suite des Huîlriers, par lesquels il 

 termine cette famille. 



Un aussi grand désaccord, dont nous sommes loin d'avoir épuisé les exemples, 

 est manifestement la preuve que les affinités naturelles ne sont pas ici aussi 

 bien tracées que l'a prétendu le prince Ch. Bonaparte. Les Glaréolidés parais- 

 sent avoir avec les Coureurs à bec largement fendu plus de rapports qu'avec 

 les autres Échassiers; cependant ils se séparent aussi frachement soit des Ou- 



