TURNICIENS. 83 



Cette scus-famille comprend les plus petits des Gillinacés, et repose presque 

 exclusivement sur le genre Tumix. 



GENRE CXLIX 

 TURNIX — TURNIX, Ronnat. 



Tetrao, p. Gmel. S. iV. (1788). 



Perdix, p. Lalh. Ind. (1790). 



TuRNix, Ronnat. Tahl. Encydop. Ois. (1791). 



OaTYGis, lllig. Prod. Syst. (1811). 



HtMiPODius, Temm. 3Ian. (181oj. 



Bec grêle, droit, très-comprimé, à mandibule supérieure un 

 peu courbée à la pointe et plus longue que l'inférieure, qui est 

 légèrement renflée vers le bout ; narines nues, latérales, longi- 

 tudinalement fendues jusqu'au milieu du bec, à moitié fermées 

 par une membrane; ailes moyennes, concaves, sur-aiguës; 

 queue inclinée, composée de dix rectrices très-courtes, flexibles, 

 entièrement cachées par les sus-caudales ; tarses médiocres, 

 nus, réticulés; trois doigts en avant, entièrement séparés, le 

 médian- un peu plus court que le tarse; ponce nul; ongles 

 minces, légèrement courbés, pointus. 



Les Turnix vivent solitaires dans les plaines sablonneuses et stériles, parmi 

 les hautes herbes, les broussailles, et paraissent ne pas s'éloigner des lieux où 

 ils sont nés. Au moindre danger, ils se cachent ou fuient en courant. Lors- 

 qu'on les force à prendre leur vol, ils s'élèvent tout au plus au-dessus des 

 grandes herbes et s'abattent presque aussitôt. Après un premier vol, il est 

 rare de les voir prendre une seconde fois leur essor. Ils se blottissent alors 

 dans les herbes, et se laissent écraser ou prendre à la main plutôt que de fuir. 

 Leur nourriture consiste principalement en insectes et en semences. Ils sont, 

 dit-on, polygames, et les mâle?, jaloux et querelleurs, surtout à l'époque des 

 amours, se battent entre eux avec acharnement. Les Javanais, au rapport de 

 Temminck, ont su faire de cette humeur belliqueuse une cause d'amusement 

 et même de spéculation, en dressant pour les combats l'une des espèces des 

 îles de la Sonde. Les sommes que l'on engage sur deux combattants sont 

 quelquefois considérables, et l'individu vaillant et éprouvé dans ces sortes de 

 luttes vaut près de 150 francs. 



Le mâle porte un plumage différent de celui de la femelle. La mue €st 

 simple. 



Les espèces connues sont propres aux contrées chaudes de l'ancien conti- 

 nent et de l'Australie : l'une d'elles se trouve en Europe. 



