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Variétés accidentelles : Los variétés que présente le plumage de celte 

 espèce sont assez fréquentes. Les auteurs en citent plusieurs. L'on en 

 rencontre qui sont entièrement blanches, ou rousses, ou café au lait ; 

 d'autres n'ont que les ailes blanches. 



La Bécasse ordinaire est très-répandue en Europe. On la trouve aussi dans 

 l'Asie et l'Afrique septentrionales. 



Elle est de passage périodique sur presque tous les points de la France, mais 

 elle ne paraît nulle part aussi abondante qu'en Bretagne, au moment de ses 

 migrations d'automne. 



Elle se reproduit, mais toujours en petit nombre, dans beaucoup de forêts 

 du centre et du nord de la France. Son nid repose à terre, dans un petit en- 

 foncement, à l'abri de quelque broussaille. Elle pond trois ou quatre œufV, 

 très-ventrus, d'un roussAlre clair, d'un jaune sale ou d'un blanc jaunâtre, avec 

 des taches cendrées et d'autres taches d'un brun rou.x. Ils mesurent : 

 Grand diam. 0",042 ; petit diam. 0",02o. 



La Bécasse se tient dans les bois en plaine, sur les montagnes, et choisit les 

 endroits humides où il y a beaucoup de terreau. Sa nourriture consiste en vers 

 de terre, en limaçons et en petits coléoptères. Elle arrive dans le nord de la 

 France du 20 au 25 octobre. Le passage dure jusque vers le 15 novembre : il 

 est dans son apogée du i^'' au 8 de ce niois. Elle est alors très-grasse et re- 

 cherchée par les amateurs de gibier. Elle repasse vers la fin de février ou au 

 commencement de mars ; mais elle est, à cette époque, maigre et souvent ac- 

 couplée. 



Lorsque le froid ne se fait pas trop rigoureusement sentir en automne, il 

 reste dans nos déparlements septentrionaux quelques Bécasses qui se canton- 

 nent. On est dès lors presque sûr de les trouver chaque matin au même en- 

 droit. On les voit souvent, vers le soir, réunies sur les bords des ruisseaux qui 

 ne gèlent pas, occupées à se laver le bec et les pieds. Si l'hiver est tempéré, 

 que la neige ne tombe pas en abondance et tienne peu, les Bécasses, ainsi can- 

 tonnées, ne quittent pas nos contrées du Nord. 



La Bécasse court très-vite. Levée par le chasseur ou par toute autre cause, 

 elle s'abat le plus souvent dans une clairière, mais ne reste pas où elle 

 s'est posée : elle court, avec célérité, se réfugier dans une cépée à douze ou 

 quinze pas de là, y attend le chasseur et le laisse souvent passer près d'elle 

 sans bouger. Lorsqu'elle est blessée, elle se dérobe à pied et échappe 

 fort bien au ctiien d'arrêt, s'il n'est rusé et habitué à chasser le bois. M. Menche, 

 ancien procureur du roi à Lille, a vu retrouver avec des chiens courants une 

 Bécasse abattue la veille, qui, n'ayant que le bout de l'aile cassé, n'avait pu 

 être prise sur-le-champ. 



Observations. La taille de la Bécasse ordinaire offrant de grandes variations, 

 et ses couleurs étant plus ou moins sombres, les chasseurs de beaucoup de pays 

 ont établi sur ces différences deux et même trois races, que quelques natura- 

 listes ont adoptées. L'une, de taille intermédiaire, serait la Bécasse ordinaire, 

 à plumage roux-jaunâtre, à bec et pieds d'un cendré rougeâtrej l'autre, d'un 



