ISO ÉCIIÂSSIERS COUREURS. 



allongées, sur-aiguës; queue courte, conique, à pennes larges 

 ou étroites, assez résistantes ou flexibles ; jambes nues à peu près 

 sur le tiers de leur étendue; tarses médiocres, minces ; doigt 

 médian, y compris l'ongle, généralement un peu plus long que 

 le tarse, uni à l'externe par un pli membran(3ux très-petit; doigt 

 interne totalement libre; ongle du pouce débordant bien l'extré- 

 mité de ce doigt. 



Les Bécassines ont des formes plus grêles, plus élancées que les Bécasses; 

 un bec relativement moins épais ; des tarses un peu plus élevés; les taches du 

 plumage autrement distribuées, celles de la tête formant des bandes longitu- 

 dinales, et le bas des jambes dénudé. 



Elles se distinguent aussi par quelques-unes de leurs habitudes. Ainsi, elles 

 ne vivent point dans les bois, ou ne s'y réfugient que pour un temps très-court; 

 n'habitent que les marécages, les bords des étang;, des ruisseaux, les prairies 

 humides, et leur vol est plus irrégulier. Elles n'ont, du reste, pas plus que les 

 Bécasses l'instinct de-sociabilité, car celles que le besoin réunit dans un môme 

 lieu, y vivent isolées les unes des autres. 



Le mâle et la femelle portent à peu près le même plumage. Les jeunes, 

 avant leur première mue, en diffèrent peu. Leur mue est double, mais celle de 

 printemps n'amène pas de changements bien notables dans la robe d'hiver. 



Les Bécassines sont répandues dans toutes les parties du monde. Trois 

 d'entre elles habitent l'Europe. 



©bsepTations. l°Les Bécassines offrent, comme les Bécasses, des variations 

 de plumage, de taille, et de plus, des différences de nombre dans les plumes 

 de la queue, sur lesquelles on a créé soit des espèces, soit des races, qui sont 

 ou purement nominales, ou de simples variétés accidentelles. Ainsi : 



Le Gallinago Montagui, admis par le prince Ch. Bonaparte en 1838 {Birds 

 ofEur. andNorlh. Amer. p. 52); maintenu, mais avec doute, en 1842 (Ca^ met. 

 degli Ucc. Europ. p. 39), n'est, en définitive, qu'un Gallinago major, comme 

 beaucoup de naturalistes l'avaient pensé, et comme, du reste, le prince Ch. Bo- 

 naparte l'a reconnu lui-même dans sa Revue critique (p. 88). 



Le Scolopax Lamotii décrit par M. Bâillon dans les Mémoires de la Société 

 d'émulation d'Abbeville (1834, p. 71, sp. 200), repose sur des individus de Gal- 

 litiago scolopacinns, dont la queue est composée seulement de douze rectrices. 



Le Scolopax pygmœa du même auteur {loc. cit. p. 71, sp. 202), identique, 

 selon M. de Sélys-Longchamps, au Telmalias peregrina de L. Brelim, mais dont 

 le prince Ch. Bonaparte a fait deux races distinctes, n'est également qu'une 

 Bécassine ordinaire. Il est absolument semblable à cette espèce quant an plu- 

 mage, et n'en diffère que par une taille beaucoup plus petite. M. Bâillon ne 

 lui a reconnu que quatorze rectrices; cependant, il est certain qu'elle en 

 offre parfois seize. Peut-être est-ce sur cette différence de nombre que repose 

 la distinction des prétendues races Gallinago peregrina elpygtnœa. 



