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Variétés : Cette espèce offre quelques variétés accidentelles. On ren- 

 contre des individus à plumage isabelle, d'autres à plumage roux, avec 

 des taches noires très-atténuées ; d'autres sont d'un gris de lin par tout 

 le corps (Collect. Degland) ; il en est aussi qui tournent soit à l'albi- 

 nisme, soit au mélanisme. Elle varie encore, selon les localités, sous le 

 rapport de la taille. 



Enfin elle n'offre pas toujours le même nombre de pennes à la queue. 

 On trouve des individus qui, au lieu de quatorze rectrices, nombre en 

 quelque sorte normal, en ce qu'il est le plus constant, n'en ont que 

 douze, tandis que d'autres en ont jusqu'à seize. C'est sur ces carac- 

 tères que repose l'existence des Scolopax peregrina^ Brehm ; Scol. 

 Lamottii et Pygmœa, BailL; Scol. Brehmii, Kaup., et Scol. Sabi- 

 m,Vig. 



La Bécassine ordinaire habite l'Europe, l'Asie et une partie de l'Afrique. 



Elle est de passage périodique, deux fois l'an, sur presque tous les points de la 

 France. Le premier passage a lieu en automne, et le second s'effectue au com- 

 mencement du printemps. Dans nos départements du Nord, on la voit arriver 

 dès le mois de mars, en plus ou moins grand nombre, selon que les vents 

 régnants à cette époque leur sont plus ou moins favorables ; elle s'y montre 

 jusqu'à la fin d'avril, et se poi'te ensuite plus au nord de l'Europe pour s'y 

 propager.' Toutefois quelques couples s'arrêtent dans nos marais et s'y repro- 

 duisent. L'hiver elle est très-commune sur tous les terrains marécageux du 

 midi de la France et de l'Italie, 



Elle niche à terre dans un petit enfoncement, à l'abri d'un buisson ou d'une 

 touffe d'herbes. Sa ponte est de quatre ou cinq œufs un peu renflés, quelque- 

 fois piriformes, tantôt d'un brun roussâtre foncé, tantôt d'un olivâtre clair, 

 d'autres fois d'un gris olivâtre, ou d'un jaunâtre sale, avec des taches, les unes 

 d'un cendré plus ou moins noirâtre, selon qu'elles sont plus ou moins pro- 

 fondes; les autres superficielles et noires. Ces taches, auxquelles se mêlent 

 beaucoup de points de la même couleur, sont toujours plus nombreuses vers 

 le gros pôle de l'œuf ou sur la partie renflée, et y forment souvent, par leur 

 confluence, une sorte de couronne. Souvent aussi des traits déliés noirs, en 

 crochet, en zigzag, se montrent vers la grosse extrémité. Il n'est pas rare de 

 rencontrer des œufs chez lesquels les taches sont étendues, comme si elles 

 étaient essuyées. Ils mesurent : 



Grand diam. O-^jOSS àO^jOii ; petit diam. 0™, 028 à 0", 030. 



La Bécasse ordinaire fait assez ordinairement entendre un cri foutes les fois 

 qu'elle prend son essor. Son vol est ti'ès-irrégulier, rapide et étendu. Elle 

 devient très-grasse en automne. Elle est alors fort recherchée pour la délica- 

 tesse de sa chair. 



