2o-2 ÉCHASSIERS MÂCRODACTYLES. 



caudales en partie d'un blanc pur, eu partie rousses et noires; couver- 

 tures supérieures des ailes comme le manteau, mais avec des taches 

 noires moins prononcées ; quelques-unes des petites couvertures mar- 

 quées en travers de petits traits blancs ; rémiges et rectrices brunâtres, 

 ces dernières d'une teinte moins foncée sur leurs bordures ; bec roux- 

 rougeâtre, nuancé de brun en dessus et à la pointe ; pieds brun-rou- 

 geâtre ; iris d'un rouge orangé. 



Mâle et femelle en automne : Ils ont le cendré bleuâtre des joues 

 et des parties inférieures moins pur ; les raies blanches des flancs et les 

 sous-caudales plus ou moins variées de roussâtre. 



Jeunes avant la première înue : Ils sont plus petits; ils ont le bec 

 moins long, les sourcils et la gorge d'un blanc sale; la poitrine tachetée 

 de brunâtre sur un fond blanc-jaunâtre, et les flancs rayés de noir et 

 de roussâtre. 



Le Rûle d'eau habile toute l'Europe, une partie de l'Asie et de l'Afrique. 



Il est commun en France, l'hiver surtout. A cette époque ceux qui se sont 

 reproduits chez nous, et ceux qui nous arrivent des contrées plus au nord, de 

 la Hollande, par exemple, où l'espèce est assez abondante, se répandent partout 

 et gagnent principalement le Midi, où ils se cantonnent même sur les plus 

 petits ruisseau>c. Cependant quelques individus restent l'hiver dans nos dépar- 

 tements septentrionaux. 



Il niche parmi les joncs et les roseaux, sur quelques plantes sèches; pond 

 de six à dix œufs, un peu allongés, d'un blanc très-faiblement lavé de jaune ou 

 de verdâtre, quelquefois d'un blanc laiteux, avec des points et de petites taches 

 arrondie?, le plus souvent rares et isolées, excepté sur le gros bout où elles 

 sont toujours plus ou moins accumulées et mêlées à quelques traits déliés. 

 Les taches et les points sont les uns profonds et d'un gris violet ; les autres su- 

 perficiels et d'un brun rouge. Quelques variétés sont finement piquetées à 

 toute la surface. Ils mesurent : 



Grand diam. O^jOSG à 0'",038; petit diam. 0'",025 à O'",02t). 



Ce Râle, sédentaire ou de passage suivant les localités, se tient dans les ma- 

 rais, les bois marécageux et les étangs couverts de joncs et de roseaux, d'où il 

 ne sort guère que vers le soir. Lorsqu'on le chasse, il est difficile de le faire 

 lever, même avec de bons chiens; il court avec célérilé sur les plantes aqua- 

 tiques, fait mille détours pour se soustraire aux recherches des chasseurs, et 

 grimpe, au besoin, sur les arbustes qui se trouvent au bord des eaux. Son vol est 

 bas, peu soutenu et en ligne droite; aussi est-il très-facile de le tirer. 



Sa nourriture consiste principalement en insectes, en vers, en limaçons et 

 en herbes aquatiques. 



