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PsoPHiD^, p. Bp. B. ùfEur. (1838). 



Ardeid^ et Cancuomid^, p. Bp. C. Gen. Av. (ISIi?).' 



Arde^, Schleg. Mus. d'flist. Nat. des Pays-Bas (1863). 



Bec fendu au moins jusqu'au milieu de l'œil ; mandibule su- 

 périeure déprimée à la base; narines basales ; sillons nasaux, 

 plus ou moins prolongés, plus ou moins larges et profonds; 

 lorums complètement nus; face antérieure des tarses le plus 

 ordinairement couverte par une série de scutelles; membranes 

 interdigitales médiocrement développées ; doigts antérieurs 

 longs et déliés; pouce long, absolument sur la même ligne 

 que le doigt externe, et portant sur le sol dans toute son éten- 

 due; ongles comprimés, aigus, celui du doigt médian dilaté 

 sur son bord interne et pectine. 



Les Ardéidés se distinguent de tous les Cultrirostres par l'évasement et les 

 dentelures de l'ongle du doigt médian ; par leur pouce articulé à l'arrière du 

 doigt externe et tout à fait sur la même ligne, ce qui leur donne la faculté de 

 percher facilement ; et par un bec profondément fendu. 



Ils ont généralement le cou long et grêle; le corps comprimé et comme 

 efflanqué; l'occiput, le jabot, le dos, pourvus, chez les adultes, d'ornements 

 dont certains tombent à l'automne, pour reparaître au printemps. 



Tous fréquentent le bord des eaux. Ils ont un régime exclusivement animal; 

 ils sont indolents, tristes, patients, sobres ; supportent facilement un long 

 jeûne ; marchent gravement et lentement, et s'avancent dans l'eau jusqu'à 

 mi-jambe. Au repos, ils prennent, comme l'a dit G. Cuvier, une altitude e/i- 

 foncée ; en d'autres termes, ils ont le cou replié et la tète presque cachée en- 

 tre les épaules. La plupart ont des habitudes semi-nocturnes. Les uns vivent 

 solitaires, les autres par familles ou par petites troupes ; cependant, à l'épo- 

 que des migrations, quelques-uns forment des bandes assez considérables. 

 Tous sont migrateurs ou erratiques. Ils nichent sur les arbres, au voisinage des 

 eaux ou au milieu des jonchaies. Leurs œufs sont unicolores, et les petits, en 

 naissant, ont une grande partie du corps à peu prés nue. 



Observation. La famille des Ardéidés, pour quelques auteurs, corres- 

 pond au grand genre Ardea de Linné et comprend par conséquent les Grues, 

 les Hérons, les Cigognes. D'autres méthodistes en ont considérablement agrandi 

 les hmites, en y admettant les Agamis, les Spatules, les Tantales, etc. Mais ces 

 divers éléments, si l'on prend les Hérons pour type de famille, ne peuvent, 

 sous aucun rapport, être considérés comme Ardéidés, car ils n'en offrent point 

 les caractères essentiels, à savoir : le pouce articulé immédiatement derrière 

 le doigt externe et portant en entier sur le sol, et l'ongle du doigt médian 

 évasé et pectine sur l'un de ses bords. Les Suvacous, parmi les oiseaux étran- 

 gers à l'Europe, et tous les oiseaux compris par G. Cuvier sous le nom de Hé- 



