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•■Il m?, d'un jaune clair ; pieds colorés comme chez les vieux, mais d'une 

 teinte moins foncée en avant et sur les côtés. 



A mesure que les oiseaux avancent en âge, les teintes deviennent 

 plus foncées, les plumes du vertex s'allongent, les plumes subulées du 

 cou paraissent se développer, et, dans la seconde année, on voit 

 naître de courtes aigrettes à l'occiput. A trois ans la livrée est complète. 



Le Héron pourpré habite l'Europe tempérée et méridionale, une partie de 

 l'Asie et de l'Afrique. 



II se montre et se reproduit en assez grand nombre dans le midi de la France ; 

 il se reproduit quelquefois aussi en Champagne, et n'est que de passage irré- 

 gulier dans la plupart de nos départements de l'Ouest et du Nord. On l'y voit 

 tantôt isolément, tantôt par troupes plus ou moins nombreuses. Le 5 octo- 

 bre l84o, il s'en est fait un passage si considérable aux environs de I^ille, que 

 plusieurs sujets jeunes sont tombés harassés de fatigue dans la ville et jusque 

 dans la cour de la préfecture. On en a pris en d'autres années, toujours dans le 

 même mois, sur le Marché -aux-Bètes et dans les fortifications de la ville. Les 

 adultes s'y montrent au printemps; en automne on n'y voit jamais que des 

 individus d'un à deux ans. 



Ce Héron niche parmi les roseaux, rarement sur les arbres; ses œufs, au 

 nombre de trois, sont un peu plus petits et plus verts que ceux du Héron cen- 

 dré. Ils mesurent : 



Grand diam. O'",05o ; petit diam. O^jOSS. 



Dans le midi de la France et de la Russie, le Héron pourpré fréquente 

 non-seulement les marais, mais encore les bords des rivières et des ruisseaux 

 couverts de joncs et de roseaux. Il se déplace peu pendant le jour, mais vers 

 le soir on le voit voler aux alentours de son nid avec sa femelle. Il n'est pas 

 farouche comme le précédent et se laisse facilement approcher. 



« Étant peu chassé dans nos parages, dit M. Nordmann, le Héron pourpré 

 ne montre aucune défiance. A l'approche d'un homme, il ne prend pas la 

 fuite, mais il cherche à se soustraire aux regards par toutes sortes de gestes 

 bizarres et de postures contraintes. » C'est, suivant ce naturaliste, un oiseau 

 stupide, qui a, dans sa manière de vivre, plus de rapport avec le Butor qu'avec 

 le Héron cendré, quoique, par sa conformation, il ressemble plus à ce der- 

 nier. Il est plus inoffensif que ses congénères, car les jeunes que l'on élève, 

 n'attaquent pas à coups de bec les personnes ou les chiens qui les approchent, 

 comme font le Héron cendré et le Butor. Il n'hiverne pas en Europe, et en 

 émi.sre d'assez bonne heure. 



GENRE CXGIV 

 AIGRETTE — EGRETTA, Bp. 



Ardea, p. Linn. S. N. (t73o). 

 Herodus, p. Boie, his{\^'l-ï\. 



