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Garzetta, p. Kanp, Ncit. Sysi. (1820). 



l'GRETTA, Bp. B. ofEitr. (1S3S). 



Erodids, Macgill. Man.Nol. His!. On«'. (1842). 



Bec beaucoup plus long que la tête, assez mince, droit, 

 échancré vers le bout de la mandibule supérieure ; sillons na- 

 saux profonds et très-prolongés ; ailes obtuses ; queue médiocre, 

 égale, à pennes assez résistantes; jambes emplumées sur moins 

 de la moitié de leur longueur, la partie nue irrégulièrement 

 aréolée en avant, couverte en arrière d'une série de larges pla- 

 ques; tarses très-longs, minces, couverts en avant d'une série 

 de scutelles, réticulés en arrière et sur les articulations; doigt 

 médian, y compris l'ongle, d'un tiers moins long que le tarse, 

 uni à l'externe par une membrane qui s'étend jusqu'à la pre- 

 mière articulation; cou très-long, très-grêle, emplumé sur 

 toutes ses faces et dans toute son étendue; plumes du dos et 

 scapulaires chez les adultes en noces, à tige épaisse, raide, 

 atteignant ou dépassant l'extrémité des ailes , et à barbes dé- 

 composées et filiformes. 



Les Aigrettes ont des caractères qui participent beaucoup de ceux des Hé- 

 rons; mais leurs formes sont plus sveltes; elles ont un bec relativement plus 

 mince et moins élevé à la base; des jambes dénudées sur une plus grande 

 étendue et en partie sculellées; elles se distinguent encore par un plumage 

 entièrement blanc, à tous les âges et à toutes les saisons, et par les aigrettes 

 que forment, à l'époque des amours, les plumes du dos et les scapulaires. 



Du reste, elles ont à peu près les mêmes habitudes que les Hérons, et elles 

 en ont aussi les mœurs et le régime. 



Le mâle et la femelle ne dilTèrent pas, et les jeunes ne s'en distinguent que 

 par la couleur du bec et des pieds, et par l'absence de parures. 



Observation»*. Indépendamment de l'Ardea alha et de YArd. gnrzelta, le 

 ■ prince Ch. Bonaparte a encore admis comme espèces accidentellement euro- 

 péennes l'Arf^. egrettoides, Temm. (nec Gmel.), on Ard. intermedia, Schleg., 

 et VArd. melanorhyncha, Wagl., ou Ard. nigrirostris, Macgill. Mais VArd. egret- 

 toides n'a jamais été observée en Europe, selon M. Schlegel ; et VA'd. melano- 

 rhyncha, considérée par M. de Sélys-Longchamps comme simple variété locale, 

 ne serait pour M. Schlegel qu'un double emploi à' Ard. alha. Le genre Aigrette 

 ne renferme donc comme espèces d'Europe que les Ard. alha et gnrzctla, qui 

 sont devenues types de deux genres distincts, mais qui nous semblent ne pou- 

 voir être séparées: une taille un peu plus ou un peu moins grande; des plumes 



