248 ECHASSIERS MACRODACTYLES. 



DEUXIEME DIVISION 



ECHASSIERS MACRODACTYLES 

 GRALLjE MACRODACTYLI 



Pressirosthes, Dumer. Zool. analyt. (1806). 

 Macrodactyli, Illig. Prod.Syst. (1811). 

 Macrodactyles, G. Cuv. Règ. Anim. (1817). 



Bec rarement plus long que la tête^ souvent de la même lon- 

 gueur ou plus courte comiwimé plus ou moins; narines générale- 

 ment ouvertes dans de larges fosses nasales qui atteignent ou dé- 

 passent le milieu du bec ; ailes concaves, presque arrondies, parfois 

 armées d'un éperon corné ; face antérieure des tarses constamment 

 scutellée ; quatre doigts ; les antérieurs, allongés, effilés, divisés, 

 ordinairement lisses, quelquefois bordés sur les côtés, celui du mi- 

 lieu, à quelques exceptions près , toujours au moins aussi long que le 

 tarse ; pouce bien développé^ articulé assez bas et portant plus ou 

 moins sur le sol; corps, en général, très- comprimé. 



Cette division est une des mieux caractérisées de l'ordre des Échassiers. Les 

 oiseaux qui en font partie ne peuvent être confondus ni avec les Coureurs ni 

 avec les Hérodions. Leurs formes générales, celle de leurs pieds, de leurs 

 ailes, l'étroitesse de leur corps; à la rigueur, la nature de leur plumage, leurs 

 mœurs, leurs habitudes, les distinguent autant des premiers que des seconds. 

 Beaucoup d'entre eux sont à la fois habiles à courir, à nager et à plonger. 

 Lorsqu'ils volent^ ce qu'ils font péniblement,]eurs jambes, au lieu d'être tendues 

 en arrière, sont plus ou moins pendantes, La plupart vivent solitaires et res- 

 tent presque toujours cachés au milieu des hautes herbes des prairies humides 

 des roseaux, des joncs qui couvrent les bords des marais, des rivières, des ruis- 

 seaux. Leur régime est animal et végétal. 



En général, ils pondent un assez grand nombre d'œufs, et les petits aban- 

 donnent le nid immédiatement après la naissance, pour suivre leurs parents 

 sous la surveillance desquels ils restent plus ou moins longtemps. 



Observation. L'événement ornithologique le plus extraordinaire que nous 

 connaissions, est, sans contredit, l'apparition, en Europe, d'un Échassier 

 Macrodactyle de l'Amérique méridionale : nous voulons parler du Jacana com- 

 mun {Parra jacana, Linn. ; Buff. FI. enl. 322). Un individu de cette espèce, en 

 plumage parfait d'adulte, a été tué par M. Olivier, près de Ramatuelle, village 

 distant de Saint-Tropez de 6 kilomètres environ, et donné en chair à M. Jauffret 

 de Draguignan, chez qui nous l'avons vu, et qui nous a affirmé l'avoir dé« 



